Непонятно, сколько таких головоногих красавцев плавало сейчас неподалёку, но искать их не было времени. Девушки нуждались в помощи прямо сейчас. Кристу теперь можно было найти без проблем — по острой глыбе грязного льда, торчащей из воды, с которой свисала чья-то требуха. А вот от моего огня в данной ситуации не было никакого проку. И кто тут ещё бесполезный?

Сатания продолжала поднимать целые фонтаны брызг в центре зала, так что я сорвал с лица промокшую тряпку и поспешил к Снегурочке. Не так уж здесь и плохо пахнет, оказывается.

По пути краем глаза уловил бурление сбоку от себя, и наугад ткнул туда катаной. Разумеется, не попал, но хотя бы спугнул канализационного хищника. Тот шустро ринулся прочь, оставляя за собой отчётливый бурун. Достать его у меня не вышло бы при всём желании, но внезапно в воду с всплеском полетели крупные градины, заставив кальмара-переростка заметаться на месте. Я снова включил ускорение, нагружая мышцы, и вскоре почувствовал ногами касание слизких щупалец.

— Вот ты где!

Несколько ударов, и грязная вода возле меня вспенилась от бьющегося в агонии тела. Увы, против острого металла у него шансов не было никаких. Прямая катана мне всё больше нравилась, а главное — она не тупилась от ударов по каменному полу. Пока я рубил хищника в морской салат, чуть поодаль послышатся ещё один подозрительный всплеск. Я обернулся, но это оказалась Криста, мокрая с головы до ног. Снегурочка брела на выручку фурии с высоко занесённым мечом. Там до сих пор бурлила отчаянная битва.

Я тоже не стал задерживаться, однако девчонки справились без меня. Когда я вернулся, их окружало несколько искромсанных тел. Даже так вот и не посчитаешь, сколько их было при жизни. Сатания тоже вымокла до нитки, порвала мои брюки и была зла, как тысяча чертей.

— Живучие, уроды! Этой ковырялкой их слишком долго тыкать приходится.

Она сдёрнула с рожек ошмётки щупалец и зашвырнула их далеко в воду. Что ж, с кинжалом ей действительно пришлось попотеть, но другого оружия у нас всё равно не было. Я просветил воду вокруг нас, но никаких подозрительных волнений не заметил.

— Похоже, закончились, — сделала вывод Криста. — Кто это вообще такие?

— Выводок спрутов, — пояснила Сатания с видом знатока. — Мелочёвка, они после вылупления прячутся по всяким пещерам и гротам, пока массу не наберут. Потом выплывают в море и возвращаются, только чтобы кладку сделать. У нас один такой папин корабль чуть не потопил. Хотя обычно с глубины они редко поднимаются, после сильных штормов.

— Да уж, явно не русалочка…

Я оттолкнул проплывавшую мимо тушку и продолжил осматриваться, водя лучом фонаря по сторонам. Вроде тихо. Тем временем Криста направилась к своей подтаявшей глыбе, с помощью которой ей удалось победить своего первого противника, утащившего заклинательницу льда под воду.

Вслух она ничего не сказала, но по сосредоточенному лицу напарницы я сразу понял, что она что-то почувствовала. Контейнер по-прежнему висел у неё на поясе, так что мне оставалось только последовать за девушкой. Сатания, чуть помедлив, тоже пошла за нами. Снегурочка обошла рукотворный айсберг и двинулась дальше — к ближайшему выходу, но не дойдя до арки несколько шагов, озадаченно встала.

— Не понимаю…

Мы всё-таки сунулись с ней в коридор, но Криста почти сразу повернула обратно. Сатанию так и подмывало что-нибудь съехидничать, но нарвавшись на мой красноречивый взгляд она демонстративно отвернулась и даже чуть отстала от нас. Сестра императора, не обращая внимания на фурию, заложила крюк и снова вернулась к грязному льду.

— Вот!

Девушка взяла мою руку и потянула её к своему поясу. Я прикоснулся к нему ладонью и тут же почувствовал лёгкую вибрацию, исходившую от шкатулки. Наверное, реакция прекращалась, стоило удалиться от этого места. Поэтому Снегурочка и нарезала круги, словно гончая, взявшая след. Но дальше прохода не было — сплошная стена, даже без барельефов.

— Может, нужно обойти? — тихонько спросила Криста, проследив мой взгляд.

— Нет. Кажется, всё гораздо проще. И хуже.

Я осторожно, чуть ли не приставным шагом, направился к стене, светя себе прямо под ноги. Только эта предосторожность не позволила мне уйти под воду с головой, когда напольные плиты вдруг резко закончились. Дальше, насколько добивал луч фонаря, шёл тёмный провал.