– Не чавкай! – вдруг вырвалось у нее.

Мальчик замер, изумленно глядя на нее. По подбородку прокатилась капля сока, повиснув на мгновение, она тут же сорвалась и пятном опустилась на колено потасканного джинсового комбинезона. Таисия смотрела в его серые глаза. Его холодный взгляд блеснул. Мальчик будто только заметил ее, сидящую напротив. Изобразив подобие улыбки, он вернулся к своему мандарину. Целиком сунув его в рот, вытер мокрые ладони о тот же комбинезон, встал и направился к выходу, равнодушно взглянув на Таисию прежде чем уйти.

"Странный мальчуган" – подумала Таисия. Она выглянула из купе, мальчик не спеша вышагивал по коридору. Ей вдруг показалось, что она слишком резко прервала его при поедании мандаринов и возможно даже обидела.

– Постой, – окрикнула его девочка, но мальчик не обернулся. Она вышла в коридор и последовала вслед за ним. Он открыл тамбур и быстро вбежал внутрь, хлопнув тяжелой дверью. Таисия дернулась. Проходя мимо купе проводницы, она осторожно заглянула внутрь. В купе было пусто, девочка вбежала в тамбур, который так же оказался пустой. За окнами шумела ночь, пролетал снег, горели звезды на густом темно-синем небе. Пахло мандаринами и елью. Таисия дернула ручку двери, с легким скрипом поддавшейся вперед. Сердце замерло, эта ручка и эта дверь … Ее собственная гостиная комната, деталь за деталью раскрывалась перед ней, медленным движением двери. Картинки в телевизоре сменяли друг друга, мерцали огни на пышной елке, дрожал маленький огонек свечи на столе, уставленным аппетитными красиво украшенными блюдами и нетронутым сервизом. В окнах, с грохотом вспыхивали фейерверки. За столом, откинувшись в кресло, сидела мама. На ней было то красивое темно-синее платье, которое они подарили ей еще с папой. Облокотившись на колено, закрыв лицо руками, она тихо плакала, дрожа в такт свече, горевшей на столе. Таисия заворожено смотрела на маму. Она подошла ближе, почти вплотную. На пальцах у мамы блестели слезы. Таисия пыталась что-то сказать, но губы не разжимались, а язык будто прилип к небу. "Не плачь, мам", – звенело в голове, но снаружи сковал непонятный холод. Таисия стала пятиться назад и уже дошла до двери. В носу защипало, в глазах выступили слезы. Она бросилась за дверь, в свою комнату и, упав на кровать, уткнулась в подушку и заплакала. Улица, заполненная хлопками и треском, замолкла. От ветра застучал подоконник. Он стучал и гремел все сильнее и громче, становясь объемнее, пока не разразился многотонным грохотом поезда.

– Ты чего плачешь? – послышался голос проводницы. Девочка открыла глаза. Вокруг – все то же купе, в дверях стояла проводница.

– Сон плохой приснился, – ответила она, разглядывая горку кожурок от мандарина на столе.

Внезапно раздался неистовый скрип. Девочку бросило на стол, проводница едва удержалась на ногах. Поезд резко терял скорость, скользя по рельсам с искрами из-под колес. Наконец, поезд остановился. Словно конь, он выпустил пар и зашипел. Проводница и Таисия переглянулись. Первая тут же выбежала в коридор, девочка бросилась вслед за ней в тамбур – в паровоз, минуя машинное отделение, в кабину машиниста. Капитан стоял, опершись на панель, и сквозь зубы фыркал ругательства.

– Что случилось? – поинтересовалась проводница.

– Откуда ни возьмись, появился этот семафор, черт его побрал, – Капитан указал рукой вперед, в пятистах метрах от них, ярко-красным пятном, горел сигнал семафора.

– И что это значит? – спросила Таисия. – Ну, в смысле, красный свет – понятно – нельзя ехать, но как скоро?

– Этого я не знаю. Нужно связаться с начальником станции.

Он поднял трубку телефона и набрал какой-то номер.

Немного подождав, он повесил ее и повторил это действие снова.

– Безрезультатно, – капитан снял фуражку и зачесал седые волосы назад, протер платком вспотевший лоб.

– Мы не можем так долго ждать, – встрепенулась Таисия. Она чувствовала себя крайне уверенно. Рванув створку окна, она высунулась в него чуть ли не наполовину. Перрон был пуст. Сквозь щели серых плит, прорастала зеленая трава, местами пожухшая. На конце перрона из-за высоких кустов, торчала неказистая сторожка. Дверь скрипнула, и из нее вышел невысокого роста, худощавый старичок, с метлой в руках. Он сделал ей пару движений, взмывая клубы пыли и разметая в стороны песок. Затем отложив метлу в сторону, попытался сесть на лавочку рядом со сторожкой, но застыл на середине, изумленно глядя на поезд.

– Здравствуйте, – крикнула девочка через весь перрон.

Дед еще больше выпучил глаза и, насколько мог, быстро убежал прочь. Девочка вернулась в кабину.

– Странный какой-то дедушка, – подметила она.

Капитан задумчиво изучал карту.

– Непонятно, – покачал он головой. – Этот участок должен быть пустым.