Итак, вы вступили в королевство Социума, вооружившись ситуационной эмпатией; элегантно и должным образом поприветствовали собравшихся и представились им (попутно представив кого следует); начали светскую беседу, пользуясь зрительными контактами ровно в той мере, чтобы наладить взаимосвязь и постепенно, понемногу сокращать дистанцию между вами и собеседником. Отличная работа! Может, успехи пока скромные, но не упускайте случая потренировать эти, казалось бы, невеликие умения – и сами удивитесь, какие долговременные выгоды они могут принести.

А теперь давайте двинемся дальше и рассмотрим ситуации, когда вы уже с кем-то познакомились, а теперь должны наладить прочные связи. Идет ли речь о профессиональных или личных отношениях; видитесь вы раз в год или ежедневно; хотите ли узнать людей получше, поддерживать с ними стабильные отношения или плавно убрать их из своей жизни… в любом случае стоит подумать об этикете и его золотом правиле – уважении.

Вы не раз слышали фразу: время – деньги. Но время ценно еще и в другом смысле. Большая часть вещей в этой жизни может стать предметом обсуждения, но ресурс под названием «время» всегда ограничен: нам выделен вполне конкретный срок, и когда он истекает, то ничто и никто не в силах повернуть время вспять. Время подобно золоту – оно имеет непреходящую ценность, это идеальный эталон, которым измеряется цена многих других вещей. Вот почему мы взяли названием к этой главе неписаное правило этикета, гласящее, что пунктуальность – это знак уважения к людям, то есть к их времени.

Когда мы осознанно стараемся в светской беседе избегать скользких тем, когда позволяем другим людям беспрепятственно пройти по узкому тротуару, когда осторожно и внимательно пользуемся зрительными контактами, то тем самым уважительно относимся к жизни и личному пространству окружающих. Когда мы пунктуальны и эффективно расходуем время, то уважаем временные ограничения других.

Поступая таким образом, вы зарабатываете репутацию честного, вежливого и заслуживающего доверия человека. В подобной репутации самое главное то, что здесь неважно, что именно вы говорите, – важно, как вы поступаете. О вашем характере судят по всем до единого большим и малым поступкам, включая те, которых вы не совершили. Стало быть, недостаточно просто хотеть «как лучше» и иметь благие намерения; недостаточно просто заявить во всеуслышание, что вы относитесь к людям с уважением.

Делая все вовремя, вы демонстрируете уважение не только к другому человеку, но и к себе, давая понять, что контролируете ситуацию, действуете осознанно и разумно, умеете строить планы и расставлять приоритеты. Вы показываете людям, что цените свое время и не тратите его попусту! Поэтому неудивительно, что пунктуальность занимает такое важное место в перечне правил хорошего тона.

Итак, насчет планирования и приоритизации. Если вам нужно за день переделать кучу дел, причем некоторые из них требуют четкого соблюдения сроков, уделите время и составьте план заблаговременно, задолго до того, как вам нужно будет этими делами заняться или получить результат. Это вопрос всего нескольких минут – заглянуть в список дел на конкретную дату и прикинуть, сколько понадобится времени на каждое и какие дела имеют первостепенную важность.

Как только вы определили свои обязательства по времени на день, будьте реалистами – очень большими реалистами! Люди, имеющие проблемы с тайм-менеджментом, отличаются оптимизмом особого рода – они всегда считают, что дела можно сделать гораздо быстрее, чем это реально возможно. Если вам известно, что прием у стоматолога займет, к примеру, час, плюс десять минут на дорогу туда и обратно, заложите в график дополнительное время – предположим, вы проведете у врача на десять минут больше и потратите на дорогу пять минут лишних в оба конца. Это может показаться ненужной тратой времени, однако вы удивитесь, осознав, как часто эти пять минут бывают кстати. Пробки на дорогах, непредусмотренные задержки, ошибки навигатора способны нарушить тщательно спланированный график. А если вы предусмотрели такие вот маленькие «буферы», одна задержка не угрожает сдвинуть все остальные сроки.

Есть еще один выход из положения. Скажем, вы пришли к стоматологу, но важно, чтобы именно через час вы могли встать и поехать домой, потому что у вас назначен важный рабочий звонок по Zoom. Зная об этом, вы спрашиваете врача до того, как он приступил к процедурам, сколько времени, по его мнению, займет прием. Если вы заранее поняли, что соблюсти сроки не удается, то, возможно, решите отменить прием у врача или перенесете зум-созвон. В любом случае заблаговременная подготовка избавит от стресса и неловкости, если вам придется нестись сломя голову, а людям – вас ждать.

От непредвиденных ситуаций не застрахован никто, и вас не сочтут грубым и невоспитанным потому, что у вас случился форс-мажор или вы опоздали не по своей вине. Но даже если ситуация вышла из-под контроля, вы все же можете подумать о других людях и предупредить, что задерживаетесь. Скажем, вы заговорились с врачом и поняли, что не успеваете на созвон. Но поскольку в ближайшее время вы уже к стоматологу не попадете, вы просите разрешения прерваться на пять минут, звоните на работу и сообщаете, что немного задерживаетесь, или спрашиваете, не будет ли удобнее вообще перенести звонок. Да, это несколько неловко для вас и вряд ли удобно для других людей – но все же лучше, чем держать их в неведении или опаздывать!

Даже если вы оказались в трудной и неловкой ситуации, когда из-за возможного опоздания нужно отменить встречу, то все же можете сохранить лицо и репутацию человека, имеющего понятие об уважительности, если будете держать людей в курсе происходящего и вести себя ответственно. А самое худшее, что вы можете сделать, это беспечно относиться к чужому времени… и не считать себя виноватым. Хотя большинство людей готовы время от времени прощать пятиминутное опоздание, но даже если вы задержались всего на минуту, извинитесь и признайте свою вину – то есть не сваливайте ее на кого-то другого или на обстоятельства!

Вы всегда опаздываете на четверть часа, а то и больше? Мои поздравления – у вас с чувством времени все в порядке. Просто переставьте часы на пятнадцать минут вперед! Просыпайтесь на четверть часа раньше, выходите из дома на четверть часа раньше, намеренно старайтесь приходить за четверть часа до назначенного времени. В мире полно часов, будильников и приложений, которые помогут с тайм-менеджментом. Все, что требуется, – это осознание того, как вы поступаете, и искреннее намерение работать над своей организованностью всем на благо.

На нужное утреннее время заведите два и даже три будильника и поставьте их на то место, куда легко будет дотянуться, чтобы их выключить. Настройте и другие «напоминалки», чтобы отслеживать, как вы справляетесь со сборами. Например, настройте будильник на время, когда пора заканчивать с завтраком и идти в душ, а потом одеваться. Потом еще один, который напомнит, что пора выходить из дому. Порой люди встают на час раньше и думают: «О, у меня куча времени!», а потом никак не могут вовремя собраться и в итоге опаздывают. Настройка промежуточных «напоминалок» в качестве опорных точек поможет сохранять чувство времени.

И последнее. А как быть, если опаздывают другие? Что ж, конечно, вы не обязаны радоваться и аплодировать, но все равно сохраняйте вежливость. Несколько минут опоздания погоды не сделают, если, конечно, речь не идет о сверхважном мероприятии (например, о вашей собственной свадьбе). Проявите воспитанность и простите случайную задержку, но помните, что вы не обязаны мириться с опозданиями. Если человек знает, что встреча может продлиться не больше часа, и при этом задерживается на пятнадцать минут, заканчивайте ровно во столько, во сколько планировали, особенно если у вас плотный график. Иными словами, никогда не опаздывайте сами из-за того, что кто-то опоздал к вам.

Верность данному слову