Одна из очевидных причин, по которым умение приходить вовремя считается признаком хорошего тона и уважительности, заключается в том, что вы тем самым приобретаете репутацию человека, у которого слово не расходится с делом. Значит, на вас можно рассчитывать. Конечно, это лишь одно из человеческих достоинств, однако со временем оно станет фундаментом вашего характера и авторитетности.

Почему люди не выполняют обещанного? Дело не в том, что они плохие и невежливые – скорее суть в безудержном намерении сделать приятное, и это зачастую приводит к тому, что человек много обещает и мало делает. Например, вы устроились на новую работу и отчаянно желаете произвести хорошее впечатление. Поэтому, когда начальник просит вас выполнить трудное задание, вы немедленно соглашаетесь, не вполне отдавая себе отчет, способны вы это сделать или нет. Вы знаете только, что необходимо демонстрировать мастерство и энтузиазм. А когда вы говорите то, что люди хотят слышать, именно по этим словам они и составляют о вас мнение.

Но наступает момент, когда становится ясно: вам не справиться. Многих из нас с детства учили, что не выполнять обещания – это плохо. И все равно многие все время их нарушают – незаметно, но нарушают. Мы даем людям надежду, потому что хотим похвалиться своими умениями или казаться лучше, чем мы есть на самом деле. Мы громогласно декларируем, что намерены совершить, потому что считаем, что люди этого ждут, – но в действительности люди ждут не слов, а дел!

В словаре Merriam-Webster дается следующее определение термина «обещание»: «Утверждение, что человек намерен сделать или не сделать что-то конкретное; или юридически обязывающее заявление, дающее лицу, которому оно сделано, право ожидать или требовать исполнения или отказа от конкретного действия».

Давая обещание, мы тем самым говорим другому человеку, что он может на нас рассчитывать, ожидать от нас определенного поведения. Мы не просто сообщаем, что встреча назначена на полдень – мы просим верить, что действительно поступим конкретным образом, то есть придем на эту встречу, причем вовремя. Поскольку люди каждый раз идут на риск, веря нашим обещаниям, нарушенное обещание очень сильно подрывает доверие. Со временем людям будет неинтересно выслушивать наши заверения – они просто будут исходить из того, что нам верить нельзя, и скептически относиться ко всему, что бы мы ни сказали.

Даже самое маленькое обещание, будучи нарушенным, приносит вред. Множество мелких трещин могут обрушить здание с тем же успехом, что и одна большая. Возможно, это не всегда очевидно в данный конкретный момент, но всегда лучше давать реалистичные обещания и выполнять их, чем много обещать и не держать слово.

Нарушение обещаний, данных другому человеку, сопряжено с еще одним неприятным последствием: вы сами перестаете верить себе. Если вы знаете, что не выполнили обещанного, то почему вы должны верить, что выполните личный план, составленный на следующий год? Если у вас плохая репутация в глазах социума, значит, и в собственных глазах она ничуть не лучше. А отсюда недалеко до низкой самооценки.

Как стать одним из тех, о ком говорят: «Его слово – кремень»?

Совет 1. Не давайте обещаний! Звучит не слишком серьезно, но давайте только такие обещания, которые сдержите обязательно. Любое мелкое разочарование сегодня легче перенести, чем крупные разочарования в будущем.

Совет 2. Установите строгие границы. Знайте себя, понимайте, на что вы способны, осознавайте свои возможности и будьте реалистичны. Не позволяйте другим вытягивать из вас обещания. Уверенно и твердо говорите «нет», если не хотите что-то делать. Хорошо подумайте, прежде чем на что-то соглашаться (далее мы еще поговорим об этом).

Совет 3. Не спешите. Нет такого правила, чтобы немедленно отвечать на любые просьбы. Попросите немного времени на размышление («разрешите, я сверюсь со своим графиком и вам перезвоню»), и тогда вы не окажетесь в неприятной ситуации, которую потом сложно будет разрулить.

Совет 4. Говорите четко и конкретно. Вы можете нарушить обещание просто потому, что не вполне поняли, чего от вас ждут, или произошло недопонимание по поводу ожидаемых сроков. Не делайте предположений. Вы произносите: «Я помогу вам подготовить вечеринку. Можете на меня рассчитывать», на самом деле не осознавая, сколько работы другой человек предполагает вам поручить, потому что искренне считает, что вы со всем справитесь, раз обещали.

Совет 5. Предупреждайте заранее. Как и с опозданиями, чем раньше вы поймете, что не справитесь, тем лучше. В идеале вообще не стоит обещать то, на что вы не способны. Но если вы дали слово и практически сразу обнаружили, что сдержать его не сможете, как можно быстрее сообщите об этом.

Совет 6. Если вам приходится нарушить обещание, сделайте это должным образом. Об искусстве извинений мы поговорим чуть позже, но если вы уже не выполнили обещанного, все равно остается некоторая возможность восстановить подпорченную репутацию благодаря соответствующему поведению. Иногда люди вынуждены нарушать слово не по своей вине. Если ваш случай именно таков, попробуйте обратить его к своей выгоде. В любом случае примите на себя ответственность, затем немедленно извинитесь и предложите вариант исправления ситуации. Может, вам удастся выполнить половину обещанного или сделать все чуть позже, чем планировалось изначально. Главное – это ваше отношение, искреннее желание помириться и снова наладить контакт.

Хочу, однако, предостеречь: если вы не сдержали слово, не нужно тут же давать новое в попытке получить прощение. Вы можете неосознанно чувствовать, будто от вас что-то требуют, и это впоследствии может вылиться в еще большее разочарование. Лучше сосредоточьтесь на том, что вы можете сделать прямо сейчас, чем сможете помочь делу. Люди практически всегда ценят конкретные поступки, которые принесут пользу безотлагательно, а не обещания чего-то грандиозного и возвышенного когда-нибудь потом.