— Эльвира, послушайте, — с воодушевлением произнес он. — Сегодня у прокурора я был словно на раскаленной сковороде, потому что, как я понял, вы слышали сообщение Лилиан вчера вечером. Хочу рассказать вам, что я сообщил детективам. Можете мне верить или не верить, но хотя бы скажите, как Мария и Кэтлин? Мария отказывается разговаривать со мной, а я о ней ужасно беспокоюсь.

В сильном волнении он рассказал ей обо всем, что было у прокурора.

Тон Эльвиры немного потеплел:

— Говорите вы очень убедительно, но должна вам сказать, что, по-моему, ваше стремление заключить сделку с Лилиан выглядит весьма подозрительно. С другой стороны, я начинаю подозревать кое-кого другого, но пока не готова обсуждать это, поскольку могу ошибаться. Со слов Марии, возможно, завтра все прояснится. Больше ничего сказать не могу.

— Очень надеюсь, что вы правы, — с облегчением произнес Ричард. — Вы виделись с Марией? Говорили с ней? Как она?

— Разговаривала с ней пару раз сегодня. Она получила разрешение судьи навестить мать сегодня вечером. — Эльвира помолчала в нерешительности. — Ричард… — Голос ее снова затих.

— В чем дело, Эльвира?

— Ничего. Повременю со своим вопросом еще день. Прощайте.

«Что это было? — спросил себя Ричард, отодвинувшись на стуле от стола и вставая. — Пройдусь-ка по кампусу, — решил он. — Может быть, в голове прояснится».

Но долгая прогулка по тенистым аллеям среди красивых готических зданий на Роуз-Хилл не возымела действия и не помогла думать спокойно. Без трех минут шесть Ричард вернулся к себе из соседнего магазинчика с бумажным пакетом под мышкой. Включив телевизор, он развернул сэндвич, купленный на обед.

Первые слова шестичасовых новостей Си-би-эс заставили его вздрогнуть: «Потенциальная «бомба» в деле убийства Джонатана Лайонса. Очевидец мог видеть лицо убийцы».

Сидя в оцепенении, Ричард напряженно ждал окончания рекламы.

Ведущие Крис Врэг и Дана Тайлер снова появились на экране:

— Представитель прокурора округа Берген подтвердил, что драгоценности, пропавшие во время ограбления дома по соседству с тем, где был найден убитым Джонатан Лайонс, найдены, — начал Врэг. — Он ни подтвердил, ни опроверг заявления Уолли Грубера, ранее судимого и теперь арестованного за новое ограбление, что, находясь в соседнем доме, тот видел кого-то, выбегавшего из дома Лайонсов сразу после того, как профессор Лайонс был застрелен. Он заявляет, что может четко описать того человека. Нам также стало известно, что Грубер, который находится в «Рикерс-Айленд» за попытку ограбления в Нью-Йорке, завтра будет отправлен в Нью-Джерси. В офисе прокурора ему будет предоставлена возможность составить фоторобот человека, которого, как он утверждает, видел вечером понедельника почти две недели назад.

— Если он говорит правду и составит фоторобот, по которому смогут распознать человека, — вступила Дана Тайлер, — обвинения с Кэтлин Лайонс могут быть сняты.

Пока она говорила, на экране снова показали Кэтлин в зале суда накануне, где та стояла перед судьей в ярко-оранжевом тюремном комбинезоне.

«Так вот что имела в виду Эльвира, когда говорила, что завтра все может закончиться», — подумал Ричард. Кэтлин могут освободить. Он начал переключаться с канала на канал. Везде говорили об одном и том же.

В шесть тридцать он схватил ключи от машины и выбежал из дома.