Константин улыбнулся и, достав сигариллу, закурил. Странно, он не испытывал ни волнения, ни страха, они словно отступили, и на их место вышла решимость и уверенность в себе.

— Я готова, — доложила Юлия, — десять секунд, и над нами будет висеть солнышко, не такое сильное, как то, что было, но метров на сорок вокруг будет светло.

— Ваше сиятельство, поспешите, — раздался голос Тихомира. — Давайте всех сюда, тут нам на верхней палубе светец погасили, если не уберемся, скоро во тьме окажемся.

— Идем, — крикнул в ответ Константин, потом развернулся к семи членам экипажа и гвардейцам, — живо наружу, шевелим ногами, слушаемся приказов. Повторяю, без приказа даже дышать через раз. Вперед, — и, подавая пример, вступил на трап.

Тварей вокруг было видимо-невидимо, в основном проклятые. Их черные силуэты выныривали из тьмы, провоцировали выстрелы и отступали обратно. Если они и несли потери, то это заметно не было. Помимо них вокруг «Великолепной рыси» собралась большая часть бестиария. И тут над головой вспыхнуло, да так ярко, что Константин зажмурился, а тьма отпрянула. Юлия не стала поднимать «солнце» высоко, метров пятнадцать всего, но это правильный выбор, так его легче держать и защищать, пусть площадь круга всего с полсотни, но этого хватит.

— Построится коробкой, — начал раздавать приказы Тихомир. — Боярина с женой в центр, экипаж и вольцев туда же, гвардейцы — периметр, выставить щиты, держать их, если падут, нам конец. — Он повернулся к ведунам вольцев. — Резерв есть?

Старший кивнул.

— Есть, мы только заступили, когда все случилось.

— Хорошо, — оскалился сотник, — тогда на вас воздух, перехватывайте щиты у моих людей, они будут нужны мне в охране, прикройте нас.

Константин посмотрел вверх и понял, что вряд ли он увидит еще раз свой новенький леткор, прямо над ними в щит били десятки черных молний. Пока щит их держал, но скоро его сдвинут, и удары придутся в «Великолепную рысь».

По трапу сбежал второй десяток, места внутри «коробочки» немного, но все же было.

— Щиты, — скомандовал Тихомир.

И гвардейцы выставили вокруг построения мощную защиту. Чего тут только не было — и огненные, и водяные, и воздушные, и даже один земляной, больше напоминающий вытянутое пылевое облако.

— Пошли, — отдал сотник новую команду. — Движемся в обход леткора с носа. Затем прямиком к холму. Все, что к нам лезет, валим ведами и пулями.

Константин еще раз огляделся, оба пилота сжимали в руках револьверы, за спинами внушительные рюкзаки. Микита и двое техников волокли огромные баулы, вольцы тащили своих раненых, ведуны держали жезлами и посохами мощный воздушный щит над головой. Еще трое членов экипажа леткора помимо рюкзаков тащили мобильные светцы из тех, что стояли вдоль борта.

Коробка тронулась вперед, и Воронцов сделал первый шаг. Пятьдесят метров в обычной жизни — расстояние, которое человек проходит за несколько секунд, здесь же на него могла уйти целая жизнь, и не одна.

Шаг, еще шаг… Тихомир на ходу вытянул руку и послал во тьму перед ними волну пламени, и тут же на ее пути возник мощный щит, о который она разбилась, плеснув в стороны пламя, опала, сотник просто прекратил поддержку.

— Айгал, светом, — выкрикнул сотник.

Гвардеец кивнул, сжимая в левой жезл. Он поднял правую руку вверх, сложив пальцы в какой-то хитрый знак. Секунда, и кисть окуталась белым светом, а затем луч света ушел вверх и в сторону врагов, Воронцов ожидал чего-то масштабного и не прогадал — где-то метрах в сорока над тьмой, начало закручиваться нечто, напоминающее смерч, только воронкой вниз, а не вверх. Тьма отпрянула, уступая позиции. И вниз полетели пока что одиночные белые сверкающие короткие разряды. Но черные ведуны не спали. Навстречу перевернутому смерчу устремилось облако тьмы, плотное, не очень быстрое, но надежно перекрывшее площадь веды Айгала. Они столкнулись с яркой вспышкой и грохотом. Тьма отпрянула, но площадь смерча уменьшилась вдвое, молнии продолжали разить кого-то внизу, но не было в нем уже той мощи.

— Ваше сиятельство, — тронув Константина за рукав, прошептал Дрозд, — может, световыми гранатами? Я все два десятка из запасов Лады Захаровны выгреб. С ее разрешения, конечно. Она со мной связалась, попросила забрать кое-что из лаборатории.