Глава 4. Принц

– Мастер Лектус.

Он открыл глаза и посмотрел на белый потолок, без единой трещины в камне, за которую можно было бы зацепиться взглядом. По потолку плясали солнечные лучи, иногда над самой головой мальчика проскальзывали блики от далекой воды. Вода. Он не любил воду.

– Мастер Лектус, ваша матушка ждет вас в малом зале.

Принц потянулся, ощущая прохладу от ворвавшегося с порывами ветра воздуха, пропитанного морской солью и нагретой каменной крошкой.

– Мастер Лектус…

– Еще раз – и я выпущу из тебя всю ту кровь, что в тебе осталась, – лениво пообещал он, садясь на постели и глядя на сгорбленного старика, который по прихоти матери оставался при Принце с младенчества. – Уйди.

Смотритель двигался бесшумно, только согбенная его фигура мелькнула в дверях.

Лектус встал, ощущая ногами мягкую прохладу ковра. За распахнутыми окнами шумел город, отсюда были видны красные крыши и далекий горизонт неспокойного сегодня моря. Несколько кораблей медленно плыли на север, преследуя разлив рек. Время снабжения в разгаре.

Юноша прошел в заднюю комнату, которых во дворце было всего четыре. Правящим после Посвящения уборные были не нужны. Лектус некоторое время смотрел на свое отражение: снова бледнее, чем обычно. В последнее время он видел странные сны, плохо спал и просыпался с утра утомленным.

Когда он вернулся в комнату, на убранной кровати уже лежали свежие брюки и рубашка. Смотритель хорошо знал свои обязанности.

Перехватив со столика яблоко, Лектус покинул спальню и прошел по галерее к лестнице, ведущей прочь от комнат Принца к главным помещениям, где жили его родители. Они не любили приходить в эти – человеческие – апартаменты сына, но Лектуса совсем это не расстраивало. Бросив быстрый взгляд на закрытую дверь вниз, юноша прошел мимо, не задерживаясь. Он зайдет туда позже.

Навстречу стали попадаться Правящие и обслуга. Стражи куда-то вели двоих с фабрики, Старший Советник склонил голову, пропуская Лектуса. Вряд ли он забыл о том, что Принц отказался выйти на прогулку с его дочерью. Не повезло Советнику: ни одного сына, лишь дочь, придется ему убедить кого-то из знатных отцов женить на ней сына. Лектус представил себе взгляд отца, когда тот узнает, что сын не был учтив с наследницей немалого поместья к западу от Красного города.

– Доброе утро, мама, – Лектус вошел в малый зал, где мама обычно проводила утро вместе со швеями и управляющими, которые отвечали за уборку, питание, стирку и прочие хозяйственные дела во дворце.

– Входи. Ты заставил меня ждать, – мама была, как всегда, прекрасна. Она отошла от стола, на котором рассматривала ткани. – Ты вырос из своей одежды, нужно снять мерки и сшить новую.

– Конечно, мама.

Люди вокруг чуть отступили к стенам, Правящие склонили головы, сделав несколько шагов назад. Но если у кого-то и появилась иллюзия уединения, то уж это точно был не Лектус.

Мама дернула уголком губ – ее прекрасное, но холодное лицо почти не изменилось от этого – и взмахом руки приказала всем удалиться. Словно дунул ветер – и двери закрылись, оставив ее наедине с сыном.

– Мама, ей тоже нужны новые платья, – спокойно заметил Лектус, подходя к столу и указывая на зеленый и розовый свертки с тканями.

– Думаю, мы сошьем тебе несколько темных брюк, – она сделала вид, что ничего не слышит. Впрочем, как всегда. – И более строгие рубашки: отец считает, что ты выглядишь слишком просто, словно тот детеныш из питомника.