— Привет, — сказала я.
Он слегка улыбнулся и взялся обеими руками за переплетения стали и зеленых стеблей.
— Хватайся. — Тим кивнул на что-то, находящееся у меня за спиной. Я застыла, ожидая объяснений, но потом поняла, что он имел в виду. Обернулась и почувствовала, как волосы встают дыбом, а язык примерзает к нёбу.
Над горизонтом поднималась огромная, необъятная, исполинская волна.
Обычно я стараюсь держать разум под контролем и не давать волю внутренним голосам, но сейчас один из них взял инициативу в свои руки и хрипло выдавил: "Цунами".
Не может быть! Я знаю, как выглядит настоящее цунами — видела в новостях, когда жила на Земле. Эта волна ничем не походила на нескончаемый, сносящий все на своем пути поток мутно-коричневого цвета, усеянный мусором и влекущий за собой машины и обломки домов…
Она приближалась медленно и величественно, расправляяюсь, словно гигантское крыло кристального синего цвета, желающее закрыть полнеба. Волна достала до солнца, и оно, на миг окрасив ее пенный гребень в золото, послало нам прощальные лучи и скрылось. Это не может быть цунами!
Я начала пятиться назад, не спуская с волны глаз. Потом развернулась и побежала, не разбирая дороги и не обращая внимание на камни, впивающиеся в босые ступни. Я не пробежала и десяти метров, как земля вздрогнула и будто слегка осела, а потом начала сотрясаться в такт бешено колотящемуся сердцу. Не удержавшись на ногах, упала и поползла дальше на четвереньках, а где-то подо мной, очень глубоко под землей, зарождался и набирал силу низкий, грохочуший стон, вторя неконтролируемому крику ужаса, зарождающемуся глубоко внутри.
Почему я не просыпаюсь?!
Стон земли закончился мощным, приглушенным расстоянием взрывом; неровная, покрывающаяся трещинами дорога вырвалась из-под рук, подскочила вверх и…
… плашмя ударила меня. Удар оказался не таким страшным, как я ожидала, но пришелся по всему телу, начиная от лодыжек и заканчивая головой — последней досталось больше всего.
Все закончилось.
Во сне я упала с кровати и встретилась с полом. Его успокоительная прохлада и неподвижность показалась мне чудесным убежищем, и я перевернулась на живот и раскинула руки, желая крепко обнять его.
__________________________
1) Разведение костров и получение огня в Городе находится под строжайшим запретом, живое пламя можно встретить разве что в храмах и изредка — в мавзолеях.
10. Якоря
Остаток ночи я почти не спала. Попеременно задремывала и вскидывалась, боясь снова вернуться в погибающий Атлантис. У этого была и положительная сторона. В кои-то веки ничего не проспав, я пришла на встречу даже раньше намеченного срока.
От прежней сумрачности Багрового зала не осталось и следа. Теперь это был зал Света. Свет проникал не только через открытые настежь окна, но и через несколько потолочных панелей, сделавшихся прозрачными.
За большим круглым столом сидел Никель, быстро касаясь его пальцами и наблюдая за каскадом таблиц и диаграмм, возникающих на столешнице вслед за прикосновениями. Прямо на моих глазах над головой мужчины соткалась маленькая голографическая модель Атлантиса.
Я крепко сжала зубы, не сводя глаз с ослепительно голубого шара, безмятежно вращающегося вокруг своей оси. Перед глазами встала гигантская, преследовавшая по пятам волна, и желудок скрутило узлом. Неужели я боюсь?