Не стоит думать, что Сюй Сянь был всего лишь обычным аптекарем: он был очень внимательным, искренним, старательным и умным человеком. При поддержке жены он открыл собственную аптеку. Сюй Сянь в совершенстве владел искусством врачевания и был добр к людям, а целительное искусство Белой змеи было еще более совершенным. Их аптека в скором времени стала процветать.
Однажды на дороге Сюй Сяня остановил монах, назвавшийся настоятелем храма Цзиньшань. Он обладал безграничной чудесной силой, звали его Фа-хай. Он сказал, что Сюй Сянь околдован злыми чарами, и заявил, что его жена – змея-оборотень, возраст которой насчитывает тысячи лет. Аптекарь не поверил словам Фа-хая, но ему стало страшно. Заметив, что лицо Сюй Сяня побледнело от испуга, монах продолжил: «Если ты не веришь мне, можешь сам проверить. Через несколько дней будет праздник Дуань-у. Добавь реальгар в вино и дай ей выпить. Выпив это вино, она предстанет перед тобой в своем истинном обличье. Тогда ты поймешь, говорил ли я тебе правду».
Сюй Сянь и Белая змея
Сюй Сянь вернулся домой, не желая верить словам монаха. Наступил праздник Дуань-у. В тревоге Сюй Сянь ходил по аптеке, долго думал и все-таки тайком положил жене в вино реальгар. Она не хотела пить вино, но он настоял на этом. Белая змея не смогла переубедить Сюй Сяня и сделала несколько глотков. Вскоре она почувствовала в теле жар и в слезах стала расспрашивать мужа о том, что он положил в вино. Увидев состояние жены, Сюй Сянь тут же раскаялся в содеянном и рассказал ей в подробностях о Фа-хае и его совете. Не дослушав рассказ мужа до конца, Белая змея потеряла сознание.
Когда она очнулась, то увидела лежавшего рядом с ней бездыханного Сюй Сяня. Женщина поняла, что случайно приняла свой первозданный вид и напугала его. Белая змея преодолела немало трудностей и испытаний, чтобы украсть волшебную траву сянь-цао. Вернувшись домой, она дала ее своему мужу. После этого он постепенно пришел в себя.
Когда Сюй Сянь снова увидел жену, он немного испугался ее. Но как только он узнал, что она пришла в этот мир, чтобы отблагодарить его за доброту, у него будто гора с плеч свалилась. У Сюй Сяня были прекрасные отношения с женой. Хотя она и была змеей-оборотнем, она никому не причиняла вреда. Белая змея не только была ласковой, нежной и внимательной по отношению к своему мужу, но и смогла излечить от недугов многих людей. Обдумав все это, Сюй Сянь попросил прощения у Белой змеи, и они зажили счастливо.
Однако Фа-хай никогда не оставлял мыслей о том, что змею-оборотня нужно уничтожить. Однажды, когда ее не было дома, он тайком заманил Сюй Сяня в храм Цзиныиань и запер его там, запретив ему видеться с женой. Узнав об этом, Белая змея пришла к храму. Она хотела спасти мужа, но Фахай не позволил ей сделать это, и они устроили состязание в магической силе перед храмом. Белая змея нападала при помощи воды, а Фахай защищался глинобитной стеной. Поток воды был глубиной в один чи, а стена – высотой в один чжан. Вода продолжала прибывать и в конце концов разрушила храм Цзиныиань. Весь город Ханчжоу скрылся под водой, пострадало огромное количество людей, поля и дороги исчезли. Так произошло знаменитое затопление храма Цзиныиань. Поведение Белой змеи привело к тому, что пострадали люди. Она нарушила закон Неба, поэтому непременно должна была понести наказание.
Белая змея уже носила под сердцем ребенка, поэтому она попросила Небесного владыку разрешить ей родить, а после родов она будет готова к заточению в пагоду Лэйфэн.
Прошли годы, ребенок Сюй Сяня и Белой змеи – Сюй Ши-линь – вырос и узнал историю своей матери. Он поклялся, что спасет ее из заточения. Сюй Шилинь усердно учился и достойно выдержал императорские испытания, получив звание чжуанъюаня[73]. Когда Сюй Шилинь в красивой одежде чжуанъ-юаня пришел к пагоде Лэйфэн, чтобы помолиться за грехи матери, его сыновняя любовь растрогала небесных богов, и Белая змея была освобождена. Их семья воссоединилась.
Изначально легенда о Белой змее была лишь простым и незамысловатым рассказом, однако позднее ее сюжет обогатился благодаря тому, что люди передавали его из уст в уста, расширяя и дополняя. Во времена династии Мин история о Белой змее приобрела совершенно иной вид. В сборнике «Слово простое, мир предостерегающее» есть «Повесть о том, как Белая Волшебница была навеки погребена под Громовой башней».
Другие версии легенды о белой змее
В современной провинции Хэнань существует деревня Сюйцзягоу. Говорят, что именно здесь зародилась легенда о Белой змее, но в Сюйцзягоу известна другая ее версия. По слухам, в деревне жил старик по фамилии Сюй. Он спас Белую змею из когтей черного ястреба. В благодарность змея после обретения человеческого облика вышла замуж за потомка семьи Сюй – Сюй Сяня. Она владела искусством врачевания и часто лечила больных при помощи лекарственных растений. Заболев, люди обращались к Белой змее и благодаря ей исцелялись. Это привело к тому, что люди становились все более равнодушными к обряду возжигания ароматических свечей в ближайшем храме Цзиньшань, в котором жил переродившийся черный ястреб – монах Фа-хай. Он всей душой ненавидел Белую змею, поэтому решил разрушить семью целительницы и погубить ее саму. Позже возникли истории о краже травы сянь-цао и затоплении храма Цзиньшань. Во время затопления у Белой змеи заболел живот, и она преждевременно родила сына – Сюй Шилиня. После родов ее магические силы иссякли. Воспользовавшись этим, Фа-хай накрыл ее чашей для подаяния и заточил под пагодой Лэйфэн. Отчаявшийся Сюй Сяньушел в монастырь, где изучал буддизм и занимался воспитанием сына. Через восемнадцать лет Сюй Шилинь стал победителем в столичных испытаниях, вернулся на родину, спас мать, и семья воссоединилась.
Как Лу Бань изобрел пилу
У каждого ремесла есть свои мастера-основатели. В столярном деле таковым считают Лу Баня. Он родился на закате периода Весен и Осеней и в начале периода Сражающихся царств в семье плотника. Лу Бань стал не только искусным плотником, но и великим изобретателем. С его именем связывают изобретение пилы, модоу[74], рубанка, бурава и зонта.
Однажды Лу Бань решил построить огромный императорский дворец. Для этого требовалось огромное количество древесины, поэтому Лу Бань со своими подмастерьями и рабочими отправился в горы. Целыми днями они рубили лес. В те времена в их распоряжении имелись только топоры, поэтому труд был нелегким. Каждый день Лу Бань и его товарищи работали в поте лица и были очень изнурены тяжелым трудом. Но срубленных деревьев все еще не хватало.
Лу Бань очень тревожился из-за этого. Однажды на рассвете он в очередной раз отправился в горы со своими подмастерьями и рабочими. Горная дорога была скользкой, поэтому он продвигался вперед, хватаясь руками за траву, которая росла у обочины. Внезапно Лу Бань вскрикнул и почувствовал, что его рука горит от боли. Он посмотрел вниз и увидел, что поцарапался до крови. Подмастерья поспешно отвели его в сторону, чтобы он отдохнул. Глядя на свою рану, Лу Бань подумал: «Действительно, очень странно. Как всего лишь тонкая трава могла поцарапать мне руку?» Он сорвал листья травы и обнаружил, что они были покрыты мелкими зубчиками. Оказывается, эти мелкие зубчики поранили его… По-видимому, они действительно были острыми.
В тот же момент Лу Бань увидел, как саранча грызла листья. Насекомые были совсем небольшими, но у них очень легко получалось грызть листву. Он поймал саранчу и внимательно рассмотрел ее: Лу Бань обнаружил два больших передних зуба, на которых было много мелких зубчиков. Ему тут же пришла в голову замечательная мысль. Станет ли легче рубить деревья, если изготовить орудие с острыми зубцами? Сказано – сделано. Лу Бань срубил ствол бамбука и сделал из него пластинку с мелкими зубчиками вдоль края, а после опробовал свою первую «пилу». Ему сразу же удалось надрезать кору дерева.
Воодушевленный Лу Бань изо всех сил принялся «пилить» кору дерева бамбуковой пластинкой. Чем больше он старался, тем глубже в кору впивалось его орудие. Но вскоре возникло затруднение: бамбуковая полоска была очень хрупкой, и маленькие зубчики быстро обломились. Лу Бань подумал: «Из какого материала лучше всего сделать зубья пилы?» Он огляделся по сторонам и увидел топоры, которыми пользовались его подмастерья. Они были сделаны из железа. Значит, и пилу нужно изготовить из железа. Нужно заменить бамбуковую пластинку на тонкий железный лист!
Лу Бань тут же спустился с горы и нашел кузнеца, чтобы тот помог ему изготовить железную пластину с небольшими зубчиками. Затем он вернулся на гору, чтобы продолжить исследование. Лу Бань и один из его подмастерьев пилили дерево, держа железную пластинку с разных сторон. Вскоре дерево упало. Спиливание дерева действительно оказалось быстрым и несложным делом.
Позже Лу Бань изменил пилу и для удобства приделал к ней дугообразную деревянную рукоятку. После изобретения пилы стало намного легче валить деревья. Императорский дворец был возведен в короткий срок.