– Значит, всё-таки это Миша.

– Да, он… Миша рассказал, что это я ворвался в квартиру, устроил там стрельбу и похитил тебя.

– И ему поверили?! – в изумлении воскликнул я. – Эта версия выглядит, по крайней мере, странно.

– Пистолет, показания Михаила… Для моего ареста это было бы достаточно. Может быть, я и не пустился в бега и даже сдался бы, но у меня нет уверенности, что один лишь Миша здесь замешан. Я не знаю, действовал ли он в одиночку и по собственной инициативе или получил чьё-то распоряжение.

– Пахомов? – неуверенно спросил я.

Сарычев нервно смял сигарету и бросил её в чашку, стоявшую на подоконнике. Я увидел его раздражённое лицо.

– Этого нельзя исключать, ― коротко ответил он, видимо, не желая обсуждать этот вопрос. – Ты мой единственный свидетель и должен мне помочь.

Я указал головой в сторону двери:

– А ваши помощники?

– Нет. Это не эфэсбэшники. Мои старые друзья, бывшие однополчане.

– А квартира?

– Вчера вечером пришлось снять.

После непродолжительного молчания я решил рассказать об утренней встрече со своими преследователями:

– Меня сегодня утром встречал у Ракицкого некий Бартли.

Сарычев кивком дал понять, что знает, о ком я говорю:

– Джордж Бартли. Несколько дней назад я вышел на него. Сотрудник английской частной сыскной компании «Лотус Секьюритис», бывший агент ЦРУ. Известная персона в узких кругах. Вообще-то, зовут его Игорь Барташевич, он сын эмигранта из Советского Союза. Его отец Леонид Барташевич, кстати, тоже примечательная личность. Он был командиром полка Красной Армии, в годы войны попал в плен, стал сотрудничать с немцами. Есть информация, что он работал в специальном разведывательном центре под контролем и руководством сотрудников нацистской контрразведки. После войны он исчез. Лет через пятнадцать объявился в США. Советские власти долгое время безуспешно добивались его выдачи, но американцы всегда отвечали отказом. Сын Леонида Игорь родился уже в США, учился в Стэнфордском университете, долгое время работал в ЦРУ. Недавно вышел в отставку, обосновался в Великобритании и стал работать в частном сыске.

– Но как вы узнали, что именно Бартли ищет Полуянова и письмо?

– Ничего сверхъестественного. Обыкновенная оперативная работа. Всегда есть люди, которые что-то знают о деле, что-то слышали и видели. Задача оперативника – найти этих людей и получить от них необходимую информацию. Вот мы и поспрашивали людей, собрали по крупицам данные, и получилась достаточно стройная картина. Это всего лишь дело техники и времени. Это тем более просто, если объект и способы поиска объекта у нас с конкурирующей фирмой сходятся.

– А помощники Бартли?

– Это чернорабочие. Местные ребята, бывшие сотрудники милиции и спецслужб, работники одной из частных охранных компаний. Они особо не в курсе целей и задач Бартли, но за хорошие деньги обеспечивают ему поддержку и прикрытие. Единственным непонятным лицом в этой компании является твой обидчик, укравший у тебя записную книжку. Его в Москву, возможно, привёз сам Бартли.