– Оригинал чертежа всегда хранился у магов, – сказал Ризанос. – Они же его и уничтожили, когда началась война. Возможно, эти события связаны между собой, но наверняка мне не удалось этого узнать.

– Но почему? – воскликнул Ланье. – Почему они его уничтожили? Почему сами не открыли Врата?

– Все не так просто, – покачал головой старик. – Большинство магов также считают Врата легендой. Правду знали лишь некоторые из них, хранители древних тайн.

– Совет Магов? – спросил Ридус. – Они хранили эту тайну?

– Нет, – Тьен снова рассмеялся сухим старческим голосом. – Нет. Эту тайну хранили несколько магов, передавая ее из поколения в поколение. Они называли себя Тайным Орденом Истории. Ты же знаешь, маги обожают создавать тайные общества, они просто жить без этого не могут. Один и тот же маг может состоять в десятке подобных групп, да еще и конкурирующих друг с другом.

– Тайный Орден магов, – угрюмо бросил Ланье. – Вот это действительно похоже на сказку.

– Ты удивишься, узнав, сколько тайных обществ есть в нынешней Ложе Магистров, что управляет нашим любимым городом, – отозвался старый магистр. – Все то же самое, только называют себя по-иному.

– Ладно, – Ридус вздохнул. – Пусть так. Но почему они хранили так долго тайну Врат и не попытались использовать чертеж?

– Орден Истории считал, что Врата опасны, – ответил Ризанос. – Я читал дневник одного из них. Маги хранили множество подобных тайн. Они искали те знания, что считали опасными, и скрывали их от остальных. Но не уничтожали. Просто хранили. Или охраняли, это с какой стороны посмотреть.

– Чем же опасны Врата? – возмутился Ланье.

– Они открывают проход в иные миры, точно так, как гласят легенды, – сказал Ризанос. – Маги боялись именно этого. Боялись того, что может прийти из Врат.

– Армия демонов? – Ланье криво ухмыльнулся. – Кажется, именно об этом говорилось в старой сказке.

– Думаю, больше всего они боялись изменить существующий мир, – отозвался старый магистр. – Небесные Врата – это не газовая горелка и не канализационная труба с утеплением, предохраняющим ее от замерзания. Открытие Врат могло принести в наш мир новые знания. Изменить нашу историю. Нарушить баланс сил, смести былые союзы и привязанности, перемешать народы в огромном котле и выплавить новый мир, уничтожив старый.

– Даже так? – Ридус нахмурился. – Мне кажется, это преувеличение.

– Преувеличение? – старый магистр удивленно вскинул брови. – Что ты знаешь о войне, Ридус? О той войне, что случилась два века назад?

– Ну, – смутился Ланье. – Я не историк… Но знаю, конечно, что двести лет назад город магов и город механиков сошлись в разрушительной войне, что продолжалась около пяти лет. Они почти истребили друг друга. А между их городами, там, где встречались их войска, возникла Пустошь – выжженная земля, зараженная магией малефикантов и ядовитыми отходами опытов механикусов. После окончания войны те маги и механики, что не хотели воевать и враждовать, бежали на юг и обосновались чуть ниже Пустоши, на равном расстоянии от обоих городов. Они основали свой город – Магиструм, и стали нашими предками.

– Превосходно, – бросил Ризанос, вложив в одно слово все свои запасы сарказма. – Похвальное знание собственной истории. А теперь скажи, мой мальчик, почему началась эта война. И почему она закончилась?

– Мои предки пришли в город уже после его основания, – нахмурился Ланье. – Наш род – не из первых, и у нас нет семейных преданий, связанных с войной и основанием Магиструма. Но даже нам известно, что маги и механики устали истреблять друг друга. Они видели, что дальнейшая война приведет к взаимному уничтожению, и заключили мир. А почему она началась… есть много версий.

– Десяток у магов, и десяток у механикусов, – ухмыльнулся старый магистр. – И никто не знает, какая из них правдива. В основном маги говорят, что механикусы подло напали на них, стремясь уничтожить остатки магии в этом мире. Инженеры же обвиняют противников в том, что те колдовством пытались сменить власть в их городе и постепенно распространить свою магию на весь континент. Скорее всего, и то и другое – ложь, в которую искренне верят патриоты обеих сторон.

– Да при чем тут эта война? – возмутился Ланье. – Магистр, мы, кажется, говорили о Вратах.