– Не думаю, что тебе есть в чем сомневаться, – смущенно проронила, опять не подумав. Но начальнику комплимент пришелся по душе.

– Да только в твоих глазах я продолжаю выглядеть эдаким монстром, который в недалеком будущем непременно тебя уволит, ведь так?

От его проницательности чуть дар речи не потеряла. А он между тем продолжил:

– Вспомни Нинель.

– И?

– Она была танцовщицей в стрипклубе.

И снова слова шефа ввели меня в ступор.

– Это должно тебя оправдать в моих глазах? Я-я же пыталась устроиться к вам, а взяли какую-то манекенщицу?

– Хм, я не к тому. Подобрал её начальник отдела кадров. Но даже с учетом того, что она плохо делает свою работу, я её не уволил, а перевел в другой отдел, понимаешь? Я не разбрасываюсь людьми и даю всем несколько шансов.

– Тогда я не понимаю, как ваша совместная с мистером Уолином компания держится на плаву, если позволять всем плохо работать?

– Вот именно поэтому я и хочу нанять тебя. Ты мне подходишь по всем фронтам. И чего уж скрывать, действительно мне нравишься.

Но не успела я что либо ответить на эти странные слова, вогнавшие меня в очередной ступор, как Ник подрулил к станции быстрого питания и повернулся ко мне с вопросом:

– Тебе что?

– На твой вкус, – ответила машинально, отвернувшись от Хартвина, чтобы скрыть свое смущение.

Лезшие в голову мысли ни разу не утешали. Смирись, Эшли. Так или иначе, все секретарши проходят через постель, да? Везет лишь единицам. И ты, увы, не из их числа. Радуйся, что он не старик и хорош собой. А то, что пистолет для самообороны, у кого его нет в этой сумасшедшей стране?

– О чем задумалась? – уточнил Ник, в очередной раз отвлекая меня от раздумий, и завел двигатель. Пакеты с едой к тому моменту уже благополучно перекочевали на заднее сидение.

Потому, вспомнив про последнюю посетившую меня мысль, честно призналась:

– О самообороне.

И опять кожаный чехол руля скрипнул в его пальцах, Ник резко развернул машину через двойную сплошную на довольно узкой дороге, чем немало меня удивил. Ремень безопасности крепко сжал грудную клетку, удерживая меня от встречи с бардачком.

– Что случилось? – прокричала я, ошалело глядя на водителя.