Большинство людей не находят времени, чтобы остановиться и подумать, как выстроить значимую совместную жизнь, чтобы жить и любить в соответствии с важными для них принципами. Разобравшись с ценностями, которых вы хотели бы придерживаться, вы сможете выбрать правильное направление и делать то, что действительно важно для вас.

Что мы понимаем под ценностями? Для меня это то, какими вы хотите быть и как вы хотите поступать, чтобы двигаться в определенном направлении. Расс Хэррис, автор книги «Ловушка счастья»^{17}, объясняет ценности как «сокровенное желание вашего сердца — как вы хотите себя вести, какими вы хотите быть по отношению к самим себе, к другим людям и к миру вокруг вас»[29]. Вы сами выбираете определенный тип поведения, вместо того чтобы нести груз навязанных вам обязанностей. Ценности — это не задачи, которые можно вычеркнуть из списка, когда вы их выполните. Поступать в соответствии с ценностями — это не значит достичь определенной цели и успокоиться на этом; это ежедневный путь. Цели — то, к чему вы стремитесь в будущем, а ценности — то, что вы решаете делать здесь и сейчас, то, какими вы хотите быть. «Выйти замуж» или «родить ребенка» — это цели, над которыми можно работать, а «быть добрым и любящим партнером» — это уже ценность.

В отношениях, возможно, вы цените качества, связанные с командной работой, такие как справедливость, забота, поддержка, доверие, доброта, равноправие и близость. Как бы вы себя вели, если бы эти качества стали вашими жизненными принципами? Можно, к примеру, справедливо поделить домашние обязанности с партнером, или ухаживать за ним, когда он болен, или найти время, чтобы каждый из вас рассказал, как прошел его день. Невозможно один раз добиться цели — «стать справедливым и заботливым партнером» — и остановиться на этом. Если вы один раз выполнили свои обязанности (например, сделали уборку в доме), это не значит, что вы исполнили свой долг (быть справедливым партнером) и с чистой совестью можете забыть о нем; это теперь ваш ориентир на всю жизнь, руководящий принцип повседневного поведения. Каждый раз, когда вы проявляете заботу о партнере, вы двигаетесь в том направлении, которое действительно важно для вас.

Допустим, на первое место вы ставите ценности, связанные с позитивным совместным опытом, например веселье, чувственность, изучение нового, вызов и игривость. Многие пары говорят, что когда-то находили время для всего этого, но за годы общения разучились веселиться и радоваться жизни вместе. Дети, болезни, потеря работы — эти стрессовые события могут перечеркнуть прежние ценности. Нельзя предотвратить стрессовые события, но только от вас зависит, как вы будете вести себя с партнером. Если вы цените честность и справедливость, вы всегда можете следовать этим ценностям. Если вы врете, изменяете или принимаете важные жизненные решения, не советуясь с партнером, вы отступаете от своих ценностей. Ваши действия не соответствуют тому, во что вы верите, — это так называемый ценностный разрыв.