Каллум расхохотался.

– Дело в том, – пояснила Рейла, подтягивая ноги к подбородку, – что лунным эльфам не положено показывать другим свой страх. Это ужасный позор.

– Жалко вас, – искренне сказал Эзран.

Рейла на миг прикрыла глаза, подыскивая нужные слова. Может, и правда жалко. Однако же…

– Такой уж мы народ, – сказала она наконец.

Эзран наклонился к ней.

– Я знаю, что эльфы отличаются от нас… Но всё равно хочу тебе сказать одну штуку, которую мне часто говорит папа.

При упоминании короля Рейла непроизвольно коснулась повязки на своём запястье.

Эзран продолжал, стараясь подражать низкому глубокому голосу отца:

– Он говорит: мы не управляем нашими чувствами, а в искренности нет ничего постыдного.

Рейла подумала, что это очень хорошие слова. Красиво сказано… Красиво и совсем не похоже на то, чему её учили с раннего детства. Ей тоже захотелось позволить себе немного искренности… Сказать правду. Пока что не об их отце, а о своих собственных родителях.

– Я хочу вам кое-что рассказать. Я соврала, что мои родители мертвы. Но лучше бы они умерли, потому что они оказались трусами.

Мальчики поражённо уставились на неё.

– Что ты имеешь в виду? – спросил наконец Каллум.

Рейла чувствовала в сердце огромную тяжесть, которая всегда на неё наваливалась, когда она говорила о родителях.

– Мои родители служили в элитном военном отряде, в Драконьей гвардии. Это избранные эльфы-воины, их задача – охранять яйцо принца-дракона. Может, вы этого и не знаете, но Грозовые Драконы откладывают единственное яйцо раз в тысячу лет плюс-минус век. Поэтому драконье яйцо – такое великое сокровище, – она кивнула на рюкзачок Эзрана. – Войти в Драконью гвардию – честь для эльфа. Но когда люди вторглись в Зедию и убили короля-дракона, Драконья гвардия не смогла исполнить свой долг. Мои родители не погибли в бою. Они отступили, бежали со своего поста. Это великое бесчестье.

Однако Каллум покачал головой.

– Это люди себя обесчестили, когда напали на Зедию. Рейла, мне очень стыдно за них.

Рейла проигнорировала его извинение и продолжила:

– Теперь вы лучше понимаете, почему именно я должна всё исправить. Покинув Зедию совсем недавно, я отправлялась на миссию отмщения. Но в миг, когда я увидела яйцо, всё изменилось. И теперь на мне лежит миссия искупления.