– Что ещё? – буркнула Рейла.

– Я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент об этом спрашивать, но… ты точно не боишься воды?

– Хватит с меня вопросов, – отрезала Рейла.

– Да, я понимаю, я просто хотел сказать… Смотри сама! – крикнул Каллум, указывая вперёд.

Рейла резко села в лодке и увидела, что она мчится к порожистому участку, полному выступающих из воды камней и водоворотов. Она в ужасе подскочила.

– Срочно греби к берегу!

– Боюсь, что уже никак, – отозвался Каллум.

– Я сказала – к берегу! Немедленно! Я ненавижу воду, я боюсь воды, меня от неё тошнит! Вода – это ужас! – в панике прокричала эльфийка, как будто признание в своей фобии могло чем-то помочь.

– Поздно! – крикнул Каллум, хватаясь за борта лодки. – Держись крепче!

Рейла намертво вцепилась в борт, когда лодка совершила прыжок с порога в ревущий водопад. Рот её сам собой раскрылся, но наружу не вырвалось ни звука. Эзран и Каллум тем временем визжали от удовольствия, когда их окатило волной, хотя Эзран притом не забывал крепко прижимать к груди рюкзачок с яйцом.

– Держитесь все! – крикнул Каллум, пока лодка скакала по речным порогам, колотясь дном о камни.

Рейла зажмурилась и попыталась успокоиться, найти внутри источник хладнокровия, как учил её Рунаан, но ничего не получалось.

Наконец лодка проскочила последний порог – и её перестало мотать во все стороны.

Каллум с Эзраном распрямились, отцепились от бортов. Сердце Каллума быстро колотилось, но в целом это приключение скорее его взбодрило, чем напугало. Давно он так не катался по порожистым рекам – уже несколько лет, со времён давнего лодочного похода с королём Харроу. Тогда он, помнится, пугался… как сегодня испугалась Рейла, которая неподвижно простёрлась на дне лодки и была бледна как полотно.

– Ну вот, ты лицом к лицу столкнулась с главным своим страхом и осталась цела! – ободряюще сказал ей Каллум. – Страшнее уже не будет, можно не бояться! Ну как, теперь ты лучше относишься к воде?

– Я никогда не относилась к воде хуже, – прошептала Рейла. – С чего бы после такого ужаса я должна была передумать?

– Ну, в любом случае… это же приключение, – сказал Каллум в своём обычном стиле, ища во всём светлую сторону.

– Ребята, кто-нибудь видит Чавка? – неожиданно спросил Эзран. – Куда он подевался?

Они принялись озираться – но на маленькой лодочке Чавку совершенно негде было спрятаться. Каллум беспокойно оглядывал гладь реки – и заметил жёлтое пятнышко, стремительно уносимое течением.

– Вон там, в воде! – воскликнул он.