Рейла заметалась по берегу, маша им руками и стараясь перекричать плеск воды:

– Чавк! Спасайте Чавка! Его сейчас съедят!

Наконец Эзран, похоже, её расслышал и отозвался:

– А? Что?

– Чавка! Сейчас! Слопают!

– Чавк… сейчас… хлопает? – растерянно отозвался Эзран.

– Нет! Она говорит – Чавк сейчас хлюпает! – крикнул брату Каллум, не переставая грести руками и ногами.

– Ну и пусть хлюпает! – отозвался Эзран, отфыркиваясь. – Мы хлюпаем тоже!

– Идиоты! – яростно крикнула Рейла. Какие же бестолковые эти люди, с ума сойти!

Речной монстр тем временем снова бросился на Чавка. На этот раз поднятая им волна подбросила хамележаба прямо ему на рыло.

«Всё это вот-вот плохо кончится, – подумала Рейла отчаянно. – Но неужели же именно я, я должна… Похоже, что да, – сказала она себе решительно и на миг закрыла лицо руками. – Ладно. Прощай, твёрдая земля, недолго мы побыли вместе. Я и привыкнуть не успела…»

С этими словами она храбро бросилась в реку и приземлилась в прыжке на скользкое бревно, мчавшееся в потоке. Удержав равновесие, выхватила клинки.

– Ну что же, Рейла, в бой, – приказала она себе. – За угрюмого хамележаба, который тебя терпеть не может. Вперёд!

В этот миг водяное чудовище сильно мотнуло головой, подбросив Чавка высоко в воздух, и раскрыло пасть, чтобы поймать его в полёте. Рейла ловким прыжком метнулась с бревна прямо ему в пасть и заблокировала челюсти клинками. Вместо того, чтобы приземлиться монстру в пасть, Чавк шлёпнулся Рейле на голову.

Однако праздновать победу было ещё рано: чудище нырнуло в реку головой вперёд, желая стряхнуть Рейлу с морды. Эльфийка крепко ухватила Чавка под мышку, стараясь не думать о водобоязни, о том, что кругом вода, о том, как просто утонуть… Никогда она ещё не была под водой так долго, лёгкие разрывались от нехватки воздуха.

Думай, Рейла! Думай, что теперь делать!

Собрав всю свою отвагу, она выбралась у твари из пасти и вонзила один клинок, как крюк-«кошку», ей в толстую шкуру. Крепко держась за клинок, вместе с чудищем она взлетела из-под воды на поверхность. Глубоководный монстр бешено бил хвостом, но Рейла держалась крепко, прижимая к себе Чавка. Оказавшись над водой, она успела бросить взгляд на берег – где там парни? Немного помощи бы ей не помешало!

Тем временем Эзран и Каллум наконец выбрались на берег и оттуда увидели, что творится в реке с Рейлой и Чавком. Каллум быстро сориентировался, выхватил первичный камень и, держа его одной рукой, второй начал писать в воздухе руну. Линии, исходящие от его пальцев, засияли, от них побежали электрические разряды.

Эзран тревожно смотрел на брата.

– После того, что было сегодня утром, ты всё равно решил попробовать повторить этот номер?