Эпилог

Первым в моем городе появился Желток. Уж не знаю, как он меня нашел, но эшти вынырнул из тени, что отбрасывала цветущая магнолия, и с привычным «буль-буль» кинулся тереться о руки, подныривая под ладони и выпрашивая привычной ласки.

Желток был подарком, забирающим тоску. Таким неловким извинением моего мужа. Я вздохнула, посадила эшти себе на плечо и продолжила обход своих владений.

В них было совершенно пусто, но я чувствовала, как тянется ко мне невидимыми щупальцами новорожденная реальность, как невесомо прикасается ко мне, словно привыкая. Город, сотворенный Эрисом для меня, как будто становился моим продолжением. Прислушивался к моим мыслям, чувствам, желаниям – хотя это казалось совершенно невозможным. Но, проголодавшись, я внезапно обнаруживала прямо над собой свисающие ветви с крупными золотыми грушами или выглядывающие из-под свежей листвы крупные ягоды малины, а почувствовав жажду, непременно натыкалась на ключ, бьющий из трещины в мраморной глыбе, весело искрящийся, бегущий по белому камню.

Потом в городе появились Солья и Аантэ. Они застали меня за сбором персиков – ветви дерева склонялись все ниже и ниже, и мне оставалось только срывать сочные ароматные плоды и класть их в корзинку. Я едва не рассыпала свою добычу, когда они, взявшись за руки, вылились из тени в свет. Вид они имели несколько потрепанный и одеты были так, словно шли в поход: в мужскую одежду, с мешками за спиной.

– Ваше величество, – Аантэ преклонила колена, – позволите ли вы нам здесь остаться?

А Солья, вдруг расплакавшись, бросилась в мои объятия.

– Лора-а-а… Я так боялась, что тебя найдут и убьют!

«Так ведь нашли… и убили».

Но я не стала об этом говорить Солье. Мы вернулись во дворец, и там, пока Аантэ занималась обустройством комнат для себя и Сольи, девочка рассказала мне, что случилось в саду.

В то утро Солья действительно собиралась бежать вместе со мной, но она замешкалась, собираясь, и появилась в саду аккурат в тот миг, когда Релия намеревалась меня скормить своему эшти. И Солья сделала то единственное, что пришло в голову: соорудила нору и вышвырнула меня, куда получилось, лишь бы подальше «от этой сбрендившей стервы». И сразу после того, как нора захлопнулась, в саду появился мой муж. В боевом обличье. Надо ли говорить о том, что всем присутствующим не поздоровилось?

«Он просто распылил ее в прах, – шепотом поделилась Солья, – ты не представляешь, как это страшно. Только что была живая Релия – и пуфф! – лишь облако каких-то черных жирных хлопьев».

Потом Эрис безуспешно пытался добиться от Сольи, куда именно она строила нору. Заключил пространство, где был вход, в сферу стазиса, чтобы хотя бы по остаточным следам определить… И это удалось, хотя бы приблизительно, только далеко не сразу.

Солья посмотрела на меня заплаканными глазами.

– Он ведь умер, да? Развоплотился? Мы это все почувствовали… И все почувствовали, что появился еще один город Теней, принадлежащий не Тени.

Я вздохнула. И кивнула. Говорить об этом просто не было сил. Горло моментально схватывал жесткий спазм, на глаза наворачивались слезы. Солья все поняла и больше ничего не спрашивала.

– А я решила, что лучше буду жить с тобой, чем с этим надутым индюком, моим папенькой. – Она доверчиво прижалась щекой к моему плечу. – Ты позволишь?

– Конечно, оставайтесь. – Я с улыбкой погладила ее по шелковым локонам.