Через несколько дней к нам приехал еще один мужчина из Теверлина, представился знакомым того, первого. Он обварил руку кипятком и просил помочь. Поскольку Клейн уехал к больному ребенку, я сама плела целительские заклинания, вспоминая магию Теней, а заодно используя и собственные наработки.

– Как странно, – сказал вдруг мужчина, – откуда вы знаете, как исцелять магией? Ничего подобного в Теверлине нет. А вот, говорят, Тени…

– Мы сами придумали, – буркнула я, стягивая кожу вокруг ожога.

– Женщина не может придумать такого! – возмутился он.

– Так ведь не я придумывала, мой партнер.

Потом было длительное затишье. Больше никто не приезжал из Теверлина. Я все так же никуда не ходила в сумерках. Но все чаще и чаще мне стало казаться, что за мной наблюдают. Осторожно выглядывая из окна, я иногда видела темную фигуру, которая тут же скрывалась среди деревьев или ныряла за угол ближайшего дома. Ничего явного, но это жуткое, давящее ощущение, что за тобой постоянно следят…

– Может быть, уедем? – как-то спросила я Клейна. – Давай переберемся в другое место!

Он странно покосился на меня.

– Уедем, конечно, уедем. По весне, Лора. Куда мы сейчас подадимся, с детьми-то?

– Прости, это глупо. В самом деле глупо.

А потом случилась беда.

Дело было ранним утром. В дверь постучался тощий мальчонка и, захлебываясь, принялся торопливо объяснять, что-де старосте сделалось плохо, в груди болит и печет неимоверно. Я глянула на Клейна – тот незаметно мне кивнул. Мол, ты иди, потому что в таких сложных случаях у тебя лучше получится. Я накинула на плечи шаль и поспешила за мальчиком.

Мальчонка схватил меня за руку и тянул за собой, а я оскальзывалась на снегу, запыхалась, и уже с трудом понимала, куда мы так летим.

В самом деле, куда? Ведь к дому старосты немного правее надо свернуть, на широкую дорогу, а не в этот проулок.

В какой-то миг мальчишка шмыгнул в сторону, а из-за угла мне навстречу шагнул незнакомец. Он был одет так, как одеваются в столице: шляпа, надвинутая на глаза, сшитый по последней моде плащ. Я даже лица его не разглядела, потому что он сделал совершенно неуловимое движение в мою сторону – и правое подреберье обожгла боль.

– Привет от лорда Уимбера, кукла! – быстро проговорил мужчина.

И мне стало больно еще раз. Я схватилась за бок, с трудом хватая ртом воздух, чувствуя, как по пальцам течет что-то горячее. Мамочка! А как же… как же малыш? Наш с Эрисом малыш?

Мужчина поднял руку с ножом, занося его для последнего удара. Сейчас ка-ак полоснет меня по горлу – и все. Точно все.

– Эрис, – прошептала я.

Тьма стремительно сгущалась перед глазами, боль в боку разлилась, добралась до сердца. Мой бедный крошечный малыш, которому так и не суждено увидеть свет…