– Вали отсюда, мужик, у нас свои терки.

Голос его оказался глубоким и мягким, таким, какого и можно ждать от сказочного героя.

– Ошибаешься, друг, – тоже улыбнулся в ответ незнакомец, – это наши общие терки. Так прикурить-то найдется?

Амбал, явно не сомневаясь в своем превосходстве – наверное, мало еще за свою короткую жизнь получал по соплям – широко размахнулся, чтобы влепить наглецу по полной программе, но вдруг с криком боли осел на землю, хватаясь за голень. Что такое случилось, Андрей понять не успел – слишком быстро незнакомец нанес свой удар.

Тут же самый худенький из компании, в которого Андрей собирался перед смертью вцепиться, с криком развернулся и принял стойку, знакомую всем по фильмам про каратистов.

– Ого, – подумал Андрей, – вот это жертву я себе выбрал! Да пока бы я его съел, без зубов бы остался!

События приобретали столь неожиданный оборот, что оставшийся хулиган, бывший зачинщиком уличного конфликта, вместе с Андреем уставился на происходящее, словно оба забыли, что и они здесь не посторонние. Причем Андрей подумал, что теперь-то и ему, и его неожиданному помощнику точно конец – сейчас этот Клод Ван-Дамм всех закопает… А стриженый крепышек, похоже, в этом не сомневался – от того и не спешил участие принимать. Приготовился зрелищем наслаждаться.

Однако все обернулось иначе, чем ожидала притихшая публика. Незнакомец в мгновение ока тоже встал в стойку, причем в какую-то странную, непривычную, и, отбив в сторону кулак самопального каратиста, в свою очередь сделал выпад. Надо отдать должное его противнику – удар он отвел, но второй и третий последовали настолько стремительно, что заставили отступить, уйти в оборону…

Тут Андрей окончательно понял, что судьба ему все-таки улыбнулась, и с размаха саданул по зубам стоявшего рядом шпаненка. Тот, не ожидая удара, свалился на четвереньки, и Андрей от всей души пнул его в зад. Стриженый молча взвился, словно спринтер с низкого старта, и исчез в темноте. Андрей, подхватив с земли брошенную тяжелую сумку, вопреки всем правилам ведения боев с размаху обрушил ее на голову каратиста. Тот покачнулся – и очередной удар незнакомца заставил его упасть и скорчиться на газоне.

***

Поле битвы осталось за парой прохожих. Один противник бежал, другой притих на траве, старательно изображая потерю сознания. Третий нянчил отбитую ногу и размазывал по румяной физиономии слезы. А когда Андрей к нему обернулся, поспешно пообещал, что больше не будет.

– Очень хочется верить, – ответил ему незнакомец, поднимая свой чемодан. – Идемте, здесь больше не будет ничего интересного. А если кто-то из окрестных мещан вызвал милицию, нас же и заберут. Кстати, позвольте представиться – Сергей. Совместное проведение боевой операции, я думаю, достаточный повод для знакомства.

Андрей тоже представился, и дальше они пошли вместе.

– Здорово вы деретесь! – восторгался Андрей. – Я уж думал, каюк нам обоим. Когда этот урод «кия» закричал – прямо сердце остановилось.

– Именно что урод, – ответил Сергей. – Насмотрелись кино, по вершкам нахватались – и туда же, в бойцы норовят. Ну, этот, видимо, где-то все-таки занимался. Руки ему поставили. Только вот мозги не успели.

– А вы тоже чем-то таким занимались? Спецназ? Какой-то стиль у вас необычный. Никогда такого не видел.

– И не увидите. Сейчас так никто не дерется, потому и преимущество у меня. В каждом мастерстве есть определенные стереотипы, и одолеть их не просто. Вот скажите, если сойдутся один на один боксер и борец, что получится? Боксер может проворонить подножку, зато борец вполне пропустит удар – каждый приучен к своим правилам боя. Конечно, это не касается мастеров, но они на прохожих по ночам не бросаются. А такие вот недоделки на необычном и прогорают. Эта система самозащиты вышла из моды уже в начале прошлого века. Приемы не сложные, особой силы не требуют. Трудней отыскать описание, чем научиться. Зато эффект впечатляющий – лишь бы инициативу не упустить. А то ведь и у меня, увы, тоже стереотипы… Если бы вы не помогли мне своим баулом, исход поединка мог иметь варианты.

Они рассмеялись. Теперь, когда опасность уже миновала, посрамленные отморозки и правда казались смешными.

– Вы здешний? – спросил Андрей.

– Нет, я в городе по делам. Иду в гостиницу. Кстати, мне сворачивать не пора?