Оставшиеся уроки пролетели как одно мгновение. Впереди гимназистов ждал целый день безделья и отдыха, долгожданный выходной, и настроение у всех, кроме цесаревича, было приподнятое. Классы опустели, ученики, задорно смеясь, расходились по коридорам. Многие бурно обсуждали планы на вечер, кто-то собирался уехать на все выходные к родителям, кто-то собирался усиленно готовиться к экзаменам, которые маячили на горизонте, с каждым днём приближаясь, словно грозовая туча.

Кувалда особых планов не строил. Слишком много неучтённых факторов вертелось вокруг. Он неспешно добрался до комнаты, краем уха слушая болтовню Семёна, достал из тумбочки авоську с деньгами, которая осталась в целости и сохранности. Князь, увидев эту авоську, выпучил глаза и потерял дар речи.

— А… Э… Это… — проблеял он.

— У Румянцева выиграл, — пояснил Кувалда, роясь в авоське.

Несколько пачек он бросил обратно в тумбочку, а остальное переложил в портфель. Школьник с портфелем на улице никого не удивит. А вот авоська, полная денег, неизбежно привлечёт нежелательное внимание.

— А… Как… Что… — хлопая ресницами, протянул Семён, но Краснослав дружески хлопнул его по плечу, и князь тут умолк.

— Не переживай, честно заработаны. Можешь взять, сколько нужно, — разрешил капитан.

Но князь к деньгам не притронулся, даже несмотря на то, что род Своловых был беден и тихо угасал.

Кувалда взял портфель и вышел, даже не надев пальто. Приближающееся лето вступало в свои права, и даже в Петрограде, известном своенравной погодой, наступили тёплые деньки.

И едва Краснослав вышел за ворота Гимназии, как почувствовал на себе хищные взгляды сразу десятка извозчиков, чьи пролётки и дилижансы стояли вдоль тротуара. Застоявшиеся лошади фыркали и ржали, нетерпеливо стуча копытами по мостовой.

— Вашбродь, давай прокачу! Ваше благородие, до центру? Хучь до Москвы, с ветерком! — наперебой зазывали мужички.

Похоже, Гришка проговорился кому-то про богатого студента и сто рублей за одну поездку, и теперь все петроградские извозчики рассчитывали хорошенько заработать возле Императорской Гимназии. Самого Гришки нигде не было видно. Либо его оттеснили подальше, либо он уже где-то катался.

Кувалда мазнул взглядом по подозрительным пропитым рожам местных таксистов, по замученным усталым лошадкам. Никакого желания ехать с ними не возникало и в помине. Да и спешить было некуда, так что капитан отправился пешком, фланируя по бульвару лёгким прогулочным шагом. Портфель с ассигнациями приятно оттягивал руку, свежий ветерок трепал его за волосы, а ласковое солнце ощутимо пригревало.

Через какое-то время он вышел в центр, к берегам Невы, прошёл по площади мимо императорского дворца, вышел на проспект.

Магазины и элитные бутики пестрели вывесками, чопорные швейцары караулили у дверей, праздношатающиеся гуляки бродили по проспекту, тоже наслаждаясь ясным солнечным деньком.

Кувалду вдруг посетила мысль прикупить какой-нибудь сувенир для сестры. Всё равно тратить деньги ему было практически некуда. Взгляд его упал на полутёмную витрину лавки старьёвщика, заваленную, на первый взгляд, всяческим хламом, но при внимательном рассмотрении хлам оказался редким и ценным, так что Краснослав скользнул внутрь, закрывая за собой тяжёлую резную дверь.

Брякнули колокольчики, извещающие хозяев о прибытии нового посетителя. Капитан Кувалда осмотрелся, глаза его чуть привыкли к темноте, которую разгоняли лишь несколько чадящих сальных свечек. Краснослав понял, что это сделано специально, чтоб скрыть дефекты и повреждения старых вещей, за которые можно было бы сбить цену. А товаров здесь было изрядно, начиная от столового серебра и дедовских сабель до резных секретеров и фортепиано.

Из подсобного помещения вышел седой старичок в толстых роговых очках, глянул на Кувалду цепким изучающим взглядом, молча встал за кассой, решив не навязывать ничего раньше времени.

Краснослав прошёлся между полок, рассматривая потёртые корешки редчайших книг, посмотрелся в начищенный до блеска медный самовар, изучил драгоценные камни на рукояти висящей на стене казацкой шашки. Рядом с шашкой на стене висел потемневший от времени деревянный барельеф. Кувалда вгляделся в резные узоры и обомлел.

Неизвестный резчик изобразил летающую тарелку, совершенно точно похожую на древние виманы, под которой стояли трое прямоходящих рептилий. Краснослав узнал их по форме черепа и острым зубам. Напротив рептилий стояли вооружённые богатыри, ощетинившись мечами и копьями. Всё это было вплетено в хитрый узор из листьев, ветвей и солярных символов.