…В это самое время Ирина Габриэлевна Семиотская поругалась с директором цирка. До нее дошли слухи, что ее номер не хотят ставить в новую программу, хотя поставили всех, кто в штате, даже дрессировщицу болонок. Это была настоящая пощечина.

Она вышла от директора с лицом заплаканным, пятнистым, как шкура удава, и теперь шла вдоль клеток с животными, бормоча себе под нос то, что не успела ему сказать.

«Меня ведь в Японию звали, я отказалась! – говорила она вслух, а тигры лениво всхрапывали ей вслед. – Из-за вас отказалась! Вы уговорили!»

Директор сказал, что она неправильно поняла, что никто ее номер снимать не собирается, но она-то знала: скоро будут проблемы. Этот молодой хам, работающий здесь без году неделя, обязательно выживет ее из родного цирка!

– Зайди! – крикнула ей дрессировщица слонов.

Ирина Габриэлевна зашла в пустой зал, в котором все шагали туда-обратно, туда-обратно привязанные двумя веревками слоны. Она зло пнула ногой солому, дрессировщица погладила ее по плечу и предложила:

– Пойдем, выпьем? Не обращай ты внимания! Говорят, он змей не любит. Боится их просто панически!

– И это основание меня выгонять?! – Ирина Габриэлевна потерла свою мощную почти мужскую шею. – Да я в Японию могла уехать еще год назад! Он же и уговорил! Сказал: квартиры будут давать!

– Расслабься! Скольких директоров мы с тобой уже пересидели! Машенька! Успокойся! – это она обратилась к молодой слонихе. – Чего-то она волнуется с утра… И этого пересидим!

И они пошли в гримерную – пить водку.

… Анюта же в эту минуту открыла глаза. Свет больно ослепил ее, но сразу стало понятно: больше не тошнит. Эта новость затопила Анюту невероятным восторгом!.. Ничто не болит, ничто не качается перед глазами с противным скрипом, никаких тебе молоточков в висках, кругов в концах коридоров, никаких геометрических сталактитов, растущих снизу-вверх из пустоты в никуда… Счастье!

Вот уже пять дней она лежала в одноместной палате хорошей ведомственной клиники. Кормили, правда, плохо и тут, но есть ей, во-первых, не хотелось, во-вторых, мама заваливала пирожками и фруктами. Левицкий, в основном, приносил пирожные, которые она любила, пока была здоровая, но теперь видеть не могла.

Впрочем, тошнота так измучила, что не то что есть – жить не хотелось. И вот – первое утро без тошноты. Это такая радость! Это почти здоровье!

За стеной пропикало радио. Оказывается, уже половина первого. В час должен прийти Левицкий. Наконец-то можно будет поговорить полноценно, не морщась, не сжимая челюсти, не мечтая: хоть бы ушел! – чтобы отвернуться к стене, чтобы ненадолго забыться. Любые воспоминания о том дне приносили страдания, были практически невозможны.

Впрочем, о Ледовских она уже сумела рассказать при первой встрече – пять дней назад. Ее тогда только перевезли сюда, и Левицкий поднялся к ней в палату. Здесь он вел себя по-хозяйски: гладил ее по руке, успокаивающе клал ладонь на забинтованный лоб… Правда, избегал любых разговоров – видимо, его предупредил врач. Но она все-таки сказала: «Я была у Григория Ледовских… Он говорил, что я приближаю собственную смерть… Он купил машину… Разбогател… Сказал, что если я буду интересоваться деньгами, меня убьют… Я нашла его через общежитие…»

Он кивал и кивал, видимо, не вслушиваясь.