Глава 15

Мои глаза плотно закрывал шелковый платок, тот, что завязал мне Валериан прежде чем открыть ворота в летнюю резиденцию, где погибли мои родные. Я должна чувствовать боль потери, однако меня душило нетерпение и ожидание чего-то невероятного.

Дорога заняла несколько дней и немного вымотала меня. Я вглядывалась в окна кареты, встречала рассветы и закаты, чувствуя некое единение с природой. Дедушка в пути старался привлечь меня к порядку и, чтобы не терять время впустую, заставлял практиковать некоторые простые заклинания, связанные с стихией земли. Медитации поглотили меня полностью, теперь я даже не засыпала, как только закрывала глаза. Я словно видела потоки магии, пронизывающие окружающее меня пространство, видела, как стихия огня живет во мне и, как стихия земли, будто росток пробивается сквозь алые всполохи. Воспоминание о прощании с Эбби навевало на меня теплую грусть…

— Ваше Величество, может вы передумаете? — Слезы стояли в глазах девочки, норовя упасть на поляну, на которую мы с ней пришли.

Лошади мирно гуляли, сегодня я нашла время на то, чтобы покататься с моей юной фрейлиной верхом и сказать о том, что мне придется на несколько дней уехать. Эбби восторгалась красотой своего жеребца и тем, что она сама неплохо держится в седле. Однако, как только она узнала новость о летней резиденции, ее перестали радовать и прекрасные эхинацеи, высокие, с длинными зазубренными листьями и соцветиями-корзинками, их пурпурные макушки красовались вокруг нас. Наверное, где-то неподалеку жила знахарка, которая и посадила эти замечательные цветы, используемые в лекарственных целях, в особенности при инфекционных и воспалительных заболеваниях, переутомлении и депрессии. Я нашла эту поляну, когда только приехала в столицу после пожара, и один их вид и тонкий аромат не давал окончательно уйти в себя. Это место было дорогим мне.

— Не плачь, пожалуйста. — Я прижала девочку к своей груди и ласково погладила по спине. — Эбби, малышка, все будет в порядке. Вот увидишь. Ты не успеешь по мне соскучиться, как я уже приеду, и мы снова отправимся кататься. Договорились?

— Я не хочу, чтобы вы уезжали. — Казалось, Эбби совсем не слышала моих слов. — Давайте, вы останетесь здесь, и мы сходим посмотреть на озеро? Вы же говорили, что тут рядом есть озеро.

— Ну-ну, как только мы с Корнелиусом вернемся, сразу поедем, и покажу то озеро. Хорошо?

— Вы точно-точно вернетесь? — Она посмотрела на меня своими заплаканными глазками, и мое сердце сжалось от счастья, что этот юный ребенок появился в моей жизни, и грусти, из-за скорого расставания с ней.

Я сегодня планировала рассказать Эбби о трагедии, случившейся с ее деревней. Долгое время я думала о том, как лучше преподнести малышке ужасные вести, которые привезла с собой. Однако, мне не хватило смелости рассказать ей.

— Конечно, вернусь. Куда же я денусь?..

— Готовы, Ваше Величество? — Голос любимого вывел меня из воспоминаний.

— Давно готова, не томи меня, дорогой. — Я улыбнулась.

Повязка плавно слетела с моих глаз, мягко, словно поглаживая, легла на шею голубым аксессуаром. Этот цвет прекрасно подходил к моему наряду, за час перед тем, как мы прибыли в резиденцию, я настояла на том, что должна выглядеть замечательно, и мне выделили несколько минут на сборы, правда в полевых условиях, но хоть что-то. И сейчас на мне было легкое бежевое платье, его широкие шифоновые рукава заканчивались на запястьях хлопковым ободком, однако, опуская руки вниз, я чувствовала, как шифон закрывает половину ладони. Подол струился по ногам, придавая образу дополнительную легкость, а волосы ложились легкими волнами на плечи, слегка собранные заколкой, инкрустированной голубым опалом, в котором на фоне базового цвета была видна игра оттенков в виде ярких разноцветных переливающихся пятен. Именно к моей заколке и подходил платок, подаренный мне женихом, он закольцевал мой образ, словно вставил последний кусочек в пазл.

Открыв глаза, я ахнула, передо мной предстал летний домик родителей, будто ничего и не было три года назад, будто сейчас Ник выбежит откуда-то справа, где находились его любимые конюшни и проворчит: «Эли, сколько можно тебя ждать. Неужели, так сложно прийти сразу после того, как я тебя позвал. Пойдем скорее покажу тебе жеребят. Они родились весной…», будто сейчас из-за дома выйдет мама и скажет: «Детка, идем кушать, мы тебя заждались.», а затем к ней сзади выйдет папа и, нежно обняв ее за талию, спросит: «Как день прошел, доченька? Не натворила чего сегодня?». От этих мыслей покатились слезы из глаз, я приложила руки к щекам, стремясь их хоть как-то успокоить. Меня стремительно накрывала истерика, поняв это, Валериан развернул меня к себе и крепко обнял. Сейчас я нуждалась в нем.

— Спасибо… — Сквозь слезы прошептала я. — Я так тебе благодарна.

— Не за что благодарить меня, Эли. — Мягко проговорил любимый, нежно стирая соленые капли с моего лица. — Я хотел это сделать ради тебя и для тебя. Здесь не должно быть мрачно, это место слишком прекрасно, чтобы сюда не приезжать.