Откуда-то в моей голове появилась точная координата местоположения ручья.

— За тем поворотом, — указала я рукой на кучку небольших вьющихся кустов к югу от нас.

Мой удивленный взгляд встретился с одобрительным дедушкиным, и лесную тишину нарушили громкие хлопки старика. Я сказала верно? Хотелось встать и пойти проверить, но я не рискнула.

— Молодец, Эли, а говорила не можешь, — улыбка воцарилась на прежде серьезном лице Корнелиуса, и черты его смягчились.

— Я и не знала, что могу так хорошо угадывать, может мне стоит поиграть с местными уличными шарлатанами? — Так называли в Арденте «магов», отбирающих у местных жителей их деньги, своими нечестными играми в «Угадай, где шарик.» Хотя и так было ясно, что они мухлюют.

— Ты почувствовала дитя, не угадала.

— Но как? — Разумный ответ на этот вопрос так и не приходил в мою голову.

— Земля — источник информации. Ты можешь знать, где и что находится. Можешь чувствовать жизненную энергию сквозь толщи земли. Помнишь, как ты создавала маленькие цветочки?

— Помню, — улыбнулась я, промелькнувшему в голове воспоминанию.

— Самое главное, запомни Эли. Земля всегда, — не дав закончить, продолжила я за дедушкой.

— Придет ко мне на помощь.

— Именно, — кивнул он.

— Это похоже на темную магию, дедушка, — сморщившись, недоверчиво проговорила я.

— Ох, Эли. Ты еще столького не знаешь…

— Так расскажи, дедушка! — Почти вскрикнула я.

— Еще рано, дитя, — поглаживая мою голову, вторил дедушка, — еще рано.

Так молча мы и просидели в холодном лесу, наблюдая за тем, как пропадали последние лучи солнца, погружая лес в кромешную тьму. Я призвала немного огненной магии и разожгла костер в самом центре поляны, на которой мы устроились. Дедушка научил меня еще паре приемов совладания с земляной магией, а я, в свою очередь, убеждала его, что не хочу гореть в аду за игры не со своей стихией, на что он отвечал лишь смехом.

Ночная прохлада начала пробирать до дрожи костей, когда над лесом воцарилась сверкающая луна. Уже пора было возвращаться в замок, но у меня накопилось еще так много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы, а лучше его мудрые советы.

Треск от костра и редкий шорох лесных животных были единственным шумом в глухом лесу, пока я не осмелилась заговорить.

— Дедушка, — робко позвала я его, — ты слышал о договоре?