В пермском периоде возникают первые гигантские ящеры. Среди них были и котилозавры.
Некоторые гиганты перешли к водному образу жизни, но по-прежнему откладывали яйца на суше и дышали только легкими.
По дну пермских озер бродили огромные четырехметровые котилозавры, названные щекастыми ящерами, или парейазаврами. Череп парейазавров имел широкие боковые выросты, опущенные вниз. Они-то и напоминали щеки, что дало основания палеонтологам дать животному соответствующее название.
Парейазавр
Эти ящеры паслись на мелководье, как стада коров, поедая сочные водоросли. Передвижение по суше для гигантов весом около тонны было затруднительным. Поэтому щекастые котилозавры редко выбирались на берег и большую часть своей жизни проводили в воде. К тому же на берегу им угрожала опасность: крупные хищные ящеры только и ждали, когда эти миролюбивые животные покинут свою стихию – воду. Медлительные на суше, щекастые ящеры не имели приспособлений для обороны, поэтому были весьма уязвимы.
В воде же парейазавры чувствовали себя куда безопаснее. Благодаря перепонкам на лапах они могли не только ходить по дну, но и превосходно плавать.
Другие крупные котилозавры также перешли к освоению водной среды.
Название животного – лантанозух.
Длина тела – 1 м.
Время обитания – поздняя пермь (260 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Европа, в том числе Россия (Пангея).
Большую часть времени некоторые из них проводили под водой, всплывая только для того, чтобы вдохнуть в легкие воздух. По образу жизни и внешнему виду они стали походить на стегоцефалов. Например, лантанозух очень напоминал жабоящера-мастодонзавра. Он жил в конце пермского периода, в водоемах, находившихся на территории России.
Однако впоследствии на Земле появились более приспособленные к условиям окружающей среды ящеры, и котилозавры к концу триасового периода полностью уступили им планету.
Двуликие ящеры
Море и пресные водоемы всегда привлекали позвоночных богатством и разнообразием пищи. На дне можно было найти водоросли, множество беспозвоночных животных. Толща воды была насыщена мелкими рачками, парящими медузами, многочисленными студенистыми причудливыми животными и крохотными водорослями. Словно тучи, проплывали стройные или бесформенные косяки рыб.
Для первых рептилий, вернувшихся обратно в воду, была характерна одна особенность: они могли и передвигаться по суше, и ловко плавать в воде.
Одними из первых приобрели такую «двуликость» хищные ящеры-мезозавры.
Название животного – мезозавр.
Длина тела – 70 см.
Время обитания – ранняя пермь (285 миллионов лет назад).