Люда все эти дни носилась по городу как метеор, стараясь успеть сделать как можно больше. Она изо всех сил старалась обустроить семейное гнёздышко, пока у меня и неё было свободное время, так как вскоре ей снова предстояло вернуться на работу в госпиталь, а мне – в часть, и будет ли у меня время вырваться снова, я не знал. Да, я командир дивизии, но это не значит, что могу уезжать когда угодно и на сколько угодно. Эти дни пролетели мгновенно. Я успел прописаться в квартире сам и прописать Люду, а после, оставив её в одиночку обустраивать семейное гнёздышко, вернулся в часть.
Снова закрутились армейские будни. Мы с Севастьяновым сидели в штабе и составляли график дежурств и обучения бойцов. Хорошо, что все пять дивизий располагались в одном месте, для чего, правда, пришлось пару местных частей перевести в другое, чтобы мы все поместились тут.
Вскоре начала прибывать новая техника: если бронетранспортёры поступали всё это время небольшими партиями, то тяжёлая техника запаздывала. Первыми прибыли штурмовые СУ-152 из Ленинграда и противотанковые СУ-85 – как раз полностью закрыли штатное расписание. Следом за ними, тоже из Ленинграда, стали поступать новые КВ-3 с мощным орудием ЗИС-6. КВ не особенно изменился, лишь его лоб спрямился и потолстел до 100 миллиметров, также незначительно изменилась и башня под новое орудие, однако с новой длинной пушкой танк выглядел ещё грозней.
Что и говорить, Духову было проще: считай, просто пересмотреть старые наработки, главное, что орудие уже было разработано, его только поставили на производство, и всё. Конечно, скорострельность упала, все же раздельно-гильзовое заряжание не способствует скорострельности, это вам не унитарные снаряды. Зато мощность выстрела была достаточно большой: по крайней мере, на дистанции в километр бронебойный снаряд пробивал порядка 200 миллиметров брони[29]. Теперь не будет игры в одни ворота, когда немецкие танки с лёгкостью ещё на дальней дистанции поражали наши КВ и Т-34. Теперь мы не упустим на время лидерство в танкостроении, и КВ также смогут поражать немецкие танки с двухкилометровой дистанции.
Последними стали приходить средние танки, новенькие Т-43 – ещё не Т-44, но уже и не Т-34. Лобовую броню на них увеличили до 75 миллиметров, бортовую – до 60 миллиметров, убрали люк мехвода, оставив лишь щель для обзора, а также убрали пулемёт стрелка-радиста, оставив всего два пулемёта – один курсовой и крупнокалиберный зенитный. Башню немного сдвинули к середине, что позволило сделать люк мехвода не в лобовой броне, а в крыше танка. В качестве орудия была уже апробированная на СУ-85 пушка Д-5, которая на дистанции в километр могла пробить вертикальный броневой лист толщиной в 100 миллиметров, так что новые Т-43 вполне могли бороться с немецкими «кошками» на средней дистанции. Глядя на новые танки, я тихо радовался про себя, ведь теперь потери среди наших танкистов значительно снизятся.
К середине мая мы получили всю полагающуюся нам по штату технику. На фоне других армий мы казались любимчиками: мало того что укомплектовались по полному штату, так ещё и вооружение новейшее, только пошедшее в войска. А передо мной встала во весь рост новая дилемма: с одной стороны, необходимо учить своих людей воевать на новой технике, а с другой – надёжность техники ещё аховая, нередки и многочисленны поломки. Вот и думай: или учить людей и получить к выступлению убитую технику, или беречь технику и получить мало подготовленные экипажи.
Пришлось обучать в основном при неработающем двигателе: экипажи осваивались с внутренней планировкой техники и тренировались с заряжанием и наведением. Для тренировок в движении я использовал часть оставшейся у нас старой техники, а также проводил теоретические занятия, в том числе и на макетах. Среди бойцов кого только не оказалось, а потому они без труда сделали несколько различных макетов местности, а также довольно натурально вырезали модели нашей и немецкой техники, в том числе и орудий. Помещения у нас были, вот там и поставили столы с макетами, на которых и стали отрабатывать тактику и стратегию предстоящих боёв.
Делились на две команды, русских и немцев. Те, кто играл за обороняющихся, готовили свои позиции, это делалось так, чтобы атакующие не знали, что их ждёт, – всё как в настоящем бою. Таким образом, бойцы могли наглядно увидеть, что будет, если они вылетят без разведки на подготовленный к обороне участок. Так и учились, стараясь по мере возможности беречь новую технику, хотя всё же еженедельно выезжали на боевые стрельбы, благо казармы располагались на краю Москвы, так что отхватить кусок земли под полигон и стрельбище удалось.
В начале июня к нам приехал сам Сталин. Все построились, техника стояла в ряд, а машина с вождём медленно проехала вдоль нашего строя. Сталин остался доволен осмотром, а я понял, что скоро нас снова бросят на фронт и, вероятней всего, под Курск.
Вернувшись с осмотра 4-й гвардейской армии, Сталин в своём кабинете вновь стал разглядывать висевшую на стене большую карту боевых действий. По донесению разведки, немцы планировали этим летом нанести нам мощный удар и окончательно сломить наше сопротивление. В качестве места сражения был выбран Курск, именно туда немцы стягивали свои силы, в том числе новейшие танки, которые только в этом году стали массово поступать в их войска.
С «тигром» наши войска уже успели столкнуться ещё в начале осени прошлого года, правда, такие случаи были единичными, но тем не менее один подбитый танк смогли утащить к себе. Его сразу отправили в Кубинку, где тщательно изучили и даже провели по нему стрельбы, изучая, как наши орудия способны с ним бороться. Результаты были неутешительными: подбить новый немецкий танк можно было только с близкого расстояния, в то время как он сам с лёгкостью пробивал издали броню наших танков. Даже КВ, который раньше был малоуязвим для немцев, теперь терял все свои преимущества. А ведь Прохоров ещё в начале 1942 года говорил о том, что немцы скоро получат новые танки и модернизируют старые и что для борьбы с ними потребуется новая техника.
Хорошо, что новые СУ-85 очень хорошо показали себя в боях с новыми немецкими танками: на средней дистанции они уверенно пробивали их броню. Не зря он всё же решил заранее обновить танковый парк и дал задание конструкторам в кратчайшие сроки разработать новый средний и тяжёлый танки. За это время в боях захватили ещё несколько немецких «тигров», и их обстрел новым КВ показал, что тот с лёгкостью может уничтожить «тигр» с дальней дистанции, да и лобовая броня КВ тоже подросла и лучше держит выстрелы немецких танков, так что, считай, они будут наравне.
Сегодня он посмотрел на армию Севастьянова. Она не танковая, но тяжёлой техники в ней хватает, и, по донесениям, Севастьянов с Прохоровым всё это время учили своих бойцов. Да и боевого опыта у них более чем достаточно, большинство бойцов уже опытные фронтовики. Эта армия полностью укомплектовалась новой техникой и должна показать хороший результат в предстоящем сражении. Она усилит 1-ю гвардейскую танковую армию генерала Катукова, которая тоже почти полностью перевооружилась на новую технику. Всю весну, как только в производство пошли Т-43 и КВ-3, они шли исключительно в армии Севастьянова и Катукова.
Посмотрим, как Прохоров покажет себя под Курском. Если хорошо, то можно будет дать ему генерала и официально назначить начальником штаба к Севастьянову, а потом и самого поставить на армию.
Я крепко обнимал жену, животик которой уже заметно выпирал, а она плакала. Люда уже привыкла, что мы регулярно виделись, ведь я при любой возможности ездил домой, но вчера пришёл приказ о выдвижении к Курску, и сегодня я сказал ей, что через день отбываю.
За это время жена превратила казенную квартиру в уютное семейное гнёздышко, я по мере возможности ей помог, но в основном покупкой всего необходимого. Вскоре жена перейдёт на административную работу в своём госпитале, и рожать она будет тоже там.
Люда уже успела перезнакомиться со всеми соседями, что не уехали в эвакуацию, кое с кем познакомился и я. В основном тут жили ответственные работники, но было и несколько военных. Правда, в основном здесь жили сейчас их семьи, а сами военные были на фронте, хотя периодически они ненадолго появлялись дома. Вроде все были адекватными, жили дружно, но, с другой стороны, все они были не простыми людьми. Сказать точно, что нас, скажем так, приняли в свой круг, я не мог, хотя вроде относились нормально. Однако мой возраст и то, что моя жена была простой медсестрой в госпитале, могло стать причиной считать нас выскочками. Главное, что скандалов не было, а если будут сплетничать за нашими спинами, то и пусть. Переживём, главное, чтобы кто-нибудь не начал в открытую наезжать на жену. Но думаю, что такого не будет.
Провожать себя я Люде запретил: ей с её животом только и не хватало мотаться по городу, пусть дома сидит. Перед отъездом я ещё кое-какие продукты ей подкупил. Кстати, жена сошлась с управдомом, женщиной за сорок, чей муж по инвалидности не попал в армию и работал в нашем доме дворником. В случае чего Лидия Степановна охотно поможет Люде. Люда частенько ходила к управдому в гости, благо та жила в этом же доме. Одной жене было скучно, вот она и сошлась с Лидией Степановной, а я был этому только рад, всё же рядом будет не посторонний человек. И да, я мог, конечно, прислать за женой свою «ласточку» с водителем (она ведь оставалась в расположении части с небольшим количеством тыловиков), но решил, что жене лучше лишний раз не волноваться.
Вот так через день я и отправился под Курск. Под штаб нам выделили два купейных вагона, остальные были плацкартными. Севастьянов ехал со мной, мы даже в одном купе расположились. Хотя до начала Курской битвы ещё было время, лучше прибыть туда заранее и получше подготовиться.