— Что уж там говорить? — не унималась женщина. — С момента, как ты приехала, он хоть ночевать стал дома. Раньше только переодеваться забегал, а сейчас всегда рядом, всегда под рукой… Такой вежливый стал, домашний, ручной…

— Владимир?! Ручной?! — ошарашенно брови мои взметнулись, а на губах застыла саркастичная улыбка. — Мы с вами точно об одном и том же человеке говорим?

— Молодая ты, Каролиночка, не опытная еще, — покачала головой повариха, мечтательно вздыхая. — Можно приручить дикое животное, только оно послушным будет лишь рядом с хозяином, а с другими — по-прежнему диким. Так вот таким, как с тобой, Владик никогда ни с кем не был. Чем бог не шутит, послал ему на старости лет любовь, а?

Женщина пронзительно засмеялась, а я задумчиво уставилась вдаль, где медленно приближалась черная тонированная машина. За время проживания в доме Орловых мне удалось лично познакомиться с каждым из немногочисленных соседей. Район был закрыт, окружен охраной и камерами во всех щелях. Люди, планирующие попасть внутрь, должны были иметь при себе не только паспорт и пропуск, а еще и сдать отпечатки пальцев и поставить подписи в документах о неразглашении о частной жизни жителей.

— Андрей, — указав пальцев на заниженную ладу, задумчиво пробормотала, — а это чья машина? Странно она здесь смотрится…

Охранник обернулся, щурясь на испепеляющем солнце, но лицо его вдруг побелело, когда с губ сорвалась фраза:

— Номеров нет… Как такое может быть?!

— Что-что? — не расслышала я.

— Марья, — протараторил мужчина, — срочно отведи Каролину домой!

Прихватив меня за руку, женщина только и успела, что развернуться, делая пару шагов к нашей калитке. В тот момент за спиной в черном авто открылась дверь, высунулась рука с пистолетом. Закрыв нас собой, Андрей направил пистолет в неизвестного, но выстрелить не успел. Пуля попала ему прямо в руку, а после и в ногу, заставив повалиться на землю.

— Беги, милая, — шепнула повариха, испуганно глянув на меня. — Беги так быстро, как только можешь!

До ворот Тоша бежал пару минут, я же — с трудом переваливаясь с ноги на ногу, каждый шаг оставлял после себя одышку.

— Вы со мной! — не спросила, а приказала я, накрепко хватая женщину за руку и потянув следом.

Пару шагов… Три крохотных нервных вдоха… Машина подъехала ближе… Марья Витальевна обернулась и, испустив животный крик, накрыла меня собой… Новый выстрел, еще, еще и еще…

Они набатом отдавали в ушах, словно колокола. Выстрелы сменяли один другой, охрана выбежала к нам из ворот и устремилась к машине, пытаясь попасть пулей в нападавшего. Но у него было бронированы стекла, а рука покрыта чем-то вроде щита.

Повариха повалилась на землю, я просела под тяжестью ее веса, наблюдая за тем, как глаза ее медленно закрываются.

— Не двигайтесь, — приказал мне другой охранник. — Не знаю, как машина сюда заехала, но ее точно не выпустят!

Авто газануло с места, сбивая с толка охранников Орлова.

— Не переживайте, — успокоил меня амбал, — его уже ждут на пропускном пункте.

Незнакомая машина остановилась прямо около ворот, в тот момент проход пустовал, а из него выбежал ничего не подозревающий Антон с большим разрисованным листиком. Малыш не успел сделать и шага, когда в секунду произошло это — его затянули внутрь салона, а охранники Владимира не успели ничего сделать.