Тем не менее, тарасовцы стимулировали развитие студенческих движений. Организуется харьковская студенческая громада (100 ч.), полтавская семинарская громада и др. Всего в Украине насчитывалось около 20 громад. Основная идея — принципы независимости Украины, ее федерализма или автономизма в составе Российской империи. Громады организовывали различные вечера, спектакли, лекции, встречи. В 1898 г. громады провели нелегальное собрание, посвященное памяти Тараса Шевченко, в котором принимали участие представители польского, грузинского и армянского землячеств. На собрании читали произведения поэта, пели песни на его слова, а также запрещенный гимн «Ще не вмерла Україна».
В 1898 г. прошел нелегальный съезд представителей всех студенческих громад. Принятое решение призывало студентов добиваться свободы слова, печати, собраний, культуры, просвещения, литературы, украинского языка. В Киеве усилиями громад было создано издательство «Век» и открыт книжный магазин. На съезде 1899 г. было принято решение, что основной причиной тяжелого социально-политического и культурного положения украинского народы является абсолютизм. Отсюда делался вывод о необходимости его уничтожения в интересах украинского народа.
В 1900 г. в Харькове студенты создали Революционную украинскую партию, выступавшую за национальные права, политическую самостоятельность Украины и социальную революцию. Отделения партии имелись в Киеве, Харькове, Полтаве, Лубнах, Прилуках, Ека-теринославле. Основными членами партии были студенты гимназий и университетов. Вскоре политические дебаты привели к расколу партии. Большинство во главе с писателем В.Винниченко и журналистом С.Петлюрой выступали за национальную партию, в которую входили бы только украинцы, и которая объединяла бы национализм и марксизм. В 1905 г. ими была создана Украинская социал-демократическая рабочая партия.
Большое значение для развития украинской национальной идеи имела деятельность земств. Земства способствовали введению прогрессивных законодательных актов. Строили помещения школ, создавали почтовую связь, проводили научные статистические исследования. Занимались земства и неразрешенной правительством деятельностью: формированием школьных программ, организацией курсов учителей, поднимали вопросы тяжелого положения крестьян. В 1878 г. состоялось нелегальное собрание земских либералов в Нежине, в своей резолюции подчеркнувшее необходимость изменения внутреннего устройства Российской империи и введения конституции.
Вто время как деятельность украинских организаций в Российской империи была крайне ограничена политической цензурой, в Галиции сумели широко воспользоваться плодами революции 1848 г. Появляется ряд организаций, направленных на развитие самосознания украинцев, их образования и расширения интереса к собственной истории и культуре.
В 1868 г. было создано товарищество «Просвита». К 1914 г. товарищество имело уже 816 читален и 19 филиалов в 75 % населенных пунктов Галиции. Финансировалось оно состоятельными участниками национального движения. С Просвитой было тесно связано и национально-кооперативное движение в Галиции, организованное и возглавленное митрополитом Галицким Андреем Шептицким. Блестяще образованный (он был доктором юридических наук, филологии и богословия), молодой и богатый митрополит стал катализатором галицийского движения. Под руководством молодых юристов, священников, учителей население городов и сел организовывало кооперативы, кредитно-ссудные организации, на средства которых строили громадские магазины, склады, читальни, школы. Интересы самого Шептичкого были чрезвычайно широки. Он создал хлеборобскую и садовническую школы, церковный музей, в котором собрал одну из наибольших в Европе коллекций икон. Добился назначения греко-католических епископов для США и Канады (центров украинской эмиграции этого периода).
В 1873 г. создается Научное Товарищество им. Т. Шевченко. Оно было основано на средства полтавской помещицы Е. Милорадовой-Скоропадской (теткой будущего гетмана). Особого развитие товарищество достигло, когда в 1894 г. его возглавил М. С. Грушевский. На базе товарищества возникла выдающаяся школа украпнпстики, куда помимо Грушевского входили М. Кордуба, С. Томашевский. В. Герасимчук и др. Эти историки издавали документы, публиковали Записки НТШ. Во Львове в рамках НТШ Грушевский начал издавать свой великий труд «История Украпны-Руси».
В 1896 г. галицкие народовольцы объединились с частью радикалов в Украинскую национально-демократическую партию. Ее члены выступали за расширение чувства единство с российскими украинцами и стояли на автономных позициях.
Радикально настроенные деятели освободительного движения в Галиции основали в 1904 г. Украинскую радикальную партию, выступавшую за утверждение идеалов научного социализма, демократизацию общественной жизни. Основоположниками партии были Б. Гринченко, Е. Левицкий.
В Галиции в 1902 г. были созданы организации молодежи «Соколы» и «Сичи», предполагавшие воспитание молодежи в традициях украинского казачества.
Начало XX в. ознаменовалось ростом политической борьбы в Российской империи, затронувшей и Украину. В Харькове в 1900 г. прошли массовые демонстрации, приуроченные к 1 мая. Участники требовали 8-часового рабочего дня и гражданских свобод. Студенты Активно выступали за отмену ограничений на развитие национальной культуры. В 1901 г. сто восемьдесят три студента киевского университета. активистов национального движения, были отданы в солдаты. В ответ началась студенческая забастовка, в которой приняло участие 30 тысяч студентов Киева, Харькова и Одессы. Их поддерживали и студенты львовского университета. В выступлениях принимали также участие старшие учащиеся гимназий, семинарий, технических школ.
Попытки российских социал-демократов возглавить украинские выступления не имели успеха. Не имели успеха и попытки русских эсеров возглавить движение украинских крестьян. Идея «общинного социализма» не встречала поддержки в Украине. Прокламации, написанные на русском языке, часто были непонятны украинскому крестьянству. Популярностью среди крестьян пользовалась Революционная украинская партия.
В 1902 г. выступления крестьян охватили 337 сел полтавщины, харьковщины и смежных уездов. В восстании участвовало до 40 тыс. человек. Было разгромлено 105 помещичьих имений. Крестьяне захватывали хлеб, скот, инвентарь. Восстание было подавлено войсками, происходили массовые экзекуции. 1092 человек были преданы суду, из них 836 человек приговорены к тюремному заключению. Кроме того, правительство возложило на крестьян возмещение убытков помещикам в сумме 800 тыс. руб.
В политизированной борьбе активную роль играли и земства. В 1901 г. прошел съезд земств в Полтаве, на котором было принято решение требовать отмены телесных наказаний для крестьян. Большинство служащих земств — статистики, агрономы, землемеры, врачи и учителя требовали политических свобод, ликвидации крепостнических пережитков и созыва Земского собора для выработки конституции.
Отмена политической цензуры в Российской империи привела к появлению работ по истории Украины. В 1905 г. в Петербурге был издан «Очерк истории украинского народа» М. Грушевского. В 1906 г. там же вышла написанная ранее блестящая работа А. Ефименко «История украинского народа». В 1907 г. вышло первое полное издание «Кобзаря». Украинская громада начала массовое движение за отмену постановлений 1863 и 1876 г. о запрете украинского языка. Перед правительством России поставлена была также требование об учреждении кафедр украиноведения в трех университетах Украина: Киевском, Харьковском и Одесском. Это притязание было поддержано не только студентами всех вузов Украины, но и широкими кругами гражданства, рабочих и крестьян. Правительство удовлетворило это требование.
Вскоре после опубликования Манифеста, в котором говорилось и о свободе слова, появилась периодическая печать на украинском языке. В 1906 г. в разных городах Украины выходило 18 украинских газет и журналов, а в 1907 г. их было уже 24. Перешел на украинский язык и старейший в то время в Украине журнал «Киевская старина». Он начал издаваться под названием «Україна», но просуществовал только до конца 1907 г. Первым изданием, печатавшимся на украинском языке, стала газета «Хлібороб», выходившая в Лубнах. Были основаны общественно-политические журналы — «Дзвін», «Рідний край», «Посів» и др.
В июле-августе 1903 г. юг Украины охватила массовая политическая стачка, в которой участвовало в Одессе — ок. 40–50 тыс., в Николаеве (21–23 июля) — св. 10 тыс., в Киеве (21–31 июля) — св. 15 тыс.
В августе стачечная волна захватила Екатеринославль (7-11 авг.), где бастовало 14 тыс. только на 9 наиболее крупных предприятиях. Стачки солидарности с бастующими были в Керчи, Харькове, Конотопе, Бахмуте, Александровске, Бердичеве, Житомире, Феодосии, Неми-рове и др. городах. Повсеместно выдвигались лозунги: «Долой самодержавие!», «Долой капитализм!», «Да здравствует политич. свобода»; требования 8-часового рабочего дня, увеличения зарплаты, отмены денежных штрафов, бесплатной медицинской помощи и т. д.