В связи с концепцией совести необходимо упомянуть идею о том, что правильность или неправильность решений в сфере нравственности может варьироваться в зависимости от контекста. Одна из таких теорий, привлекающая сейчас большое внимание, это теория «ситуативной этики», предложенная Джозефом Флетчером в его одноименной книге. Точка зрения Флетчера заключается в том, что не существует «абсолютной» этики, которая не могла бы, по крайней мере в теории, в зависимости от обстоятельств, допускать исключения. Один из примеров, который он приводит, актуален для темы и нашего исследования. Это история, произошедшая с миссис Бергмайер во время Второй мировой войны. Миссис Бергмайер была схвачена русскими солдатами и отправлена в лагерь военнопленных на Украине. Зная, что ее семья нуждается в ней и отчаянно ищет ее, она поняла, что единственный способ освободиться и вернуться в Германию – это беременность. После долгих колебаний она убедила одного из охранников заняться с ней сексом и помочь ей забеременеть. План удался, и ее отправили домой, где она воссоединилась с мужем и ее тремя детьми. Флетчер с одобрением относится к ее решению: возможно, нам не следует относиться даже к заповедям Бога как к чему-то, написанному на каменных скрижалях.

Автор приходит к выводу, что есть только один закон, который не имеет исключений, – это закон любви. Когда Иисуса попросили назвать самую важную иудейскую заповедь, он ответил: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостию твоею, – вот первая заповедь! Вторая подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мк. 12:30–31). Этот ответ – не нововведение Иисуса, он был типичен для раввинов I века, включая знаменитого Гиллеля. Христианская этика не стремится к изобретению нового или сильно отличающегося от этики тех людей, которые стремятся жить честно. И неважно, христиане ли это, иноверцы или атеисты.

Здесь будут уместны некоторые комментарии относительно концепции любви. Популярный христианский автор К. С. Льюис написал книгу «Четыре любви», где он обозначил различия между четырьмя греческими словами, которые можно перевести как «любовь». Первое из них – «στοργή» («сторге́»), что можно перевести как «привязанность». Термин характеризует взаимоотношения между членами семьи, которые имеют обязательства друг перед другом и готовы на жертвенные поступки. Второе – это «φιλία» («фили́я»), означающее дружбу или платоническую любовь. Третье – «ερωσ» (от этого слова образуется и прилагательное «эротический»), переводится как «романтическая или половая любовь», а иногда и «вожделение». Это то чувство, которое мы скорее испытываем, чем сознательно вызываем в себе. Мы говорим, например, что влюбляемся, подчеркивая тем самым, что это не то, что мы выбираем, но то, что случается с нами. И, наконец, «ἀγάπη» («ага́пе»): именно об этой форме любви говорил Иисус и толкователи иудейского закона. В знаменитом отрывке апостол Павел перечисляет добродетели того, кто любит:

Брак и супружеская любовь по природе предназначены для произведения потомства и воспитания детей. Дети – это действительно высший дар брака, и они вносят существенный вклад в благосостояние родителей. Сказал Господь: «…ибо нехорошо человеку быть одному» (Быт. 2:18), и «Сотворивший вначале мужчину и женщину» (Мф. 19:4), желая, чтобы человек принял особое участие в Его творчестве, благословил мужской род и женский, говоря «плодитесь и размножайтесь» (Быт. 1:28). Поэтому Он не ставит перед браком меньших целей, ведь истинная супружеская любовь и все значение супружеской жизни имеют эту цель: чтобы пара была готова отважными сердцами сотрудничать с любовью Создателя и Творца, который через них будет день ото дня увеличивать и улучшать свою собственную семью («Gaudium and Spes», 1965 г.).

Многообразие христианских точек зрения в области христианской морали уходит своими корнями в спорный вопрос: существует ли секс только лишь для деторождения или (и при каких обстоятельствах) от него можно получать удовольствие? Ранее христианство находилось под влиянием греческой философии, которая рассматривала человека с точки зрения разделения между умом (или душой) и телом. И Платон, и Аристотель считали, что истинным «я» человека является его душа, подлинная идентичность человека, наследующая вечную жизнь после смерти. Тело же, напротив, сравнивалось с одеждой, которая стареет, изнашивается и с приходом смерти будет сброшена. Именно эта недолговечная телесная оболочка наслаждается земными радостями: едой, питьем, развлечениями и, конечно, сексом. Ранние христиане верили, что Иисус Христос воскрес из мертвых в физическом теле, они проповедовали телесное воскрешение. Церковь в своих древних Символах веры продолжает это провозглашать, и многие верующие во время публичных богослужений читают их вслух.

Однако это не означает, что христиане верят, будто физическое тело оживет при воскресении, хотя это проповедовали прославленные богословы, например – Августин Блаженный (354–430 гг. н. э.). В Библии говорится о «духовном теле», природа которого неясна, но она включает в себя некую трансформацию земного тела, которое и будет вечно жить со Христом в Царствии Небесном (1 Кор. 15:35–56). Хотя эта идея и отличатся от теории воскресения физического тела, она принесла апостолу Павлу немало трудностей в спорах с афинскими философами (Деян. 17:16–32). Тем не менее Павел отверг все спекуляции относительно точного определения природы «тела воскресения», заявив, что это выходит за границы человеческого воображения. Таким образом, христианство не создало определенной теории о природе воскресения, что привело к появлению разнообразных точек зрения по этому вопросу. Некоторые верят в буквальное физическое воскрешение, тогда как другие теологи поддерживают идею греческой философии о том, что душа покидает тело после смерти. Некоторые представители христианства полагают, что душа и тело некоторым способом воссоединятся в загробной жизни.

Какими бы ни были точные механизмы воскресения, христианство приняло идею двух миров: духовного и физического. Согласно «Тридцати девяти статьям англиканского вероисповедания» Бог – существо духовное, «не имеющее тела, частей или страстей». И потому, если мы стремимся к богоподобию, то должны культивировать духовные, божественные добродетели и избегать плотских наслаждений. Это противопоставление взаимоотношений Бога и мира восходит к платоновской идее о существовании мира «идей» – совершенного архетипического мира, для которого физический мир является лишь тенью и его несовершенным отражением. Душа же есть средоточие добродетелей, самая важная из которых – «праведность», или, как ее еще иногда переводят, «справедливость», которая держит под контролем другие плотские желания, например – аппетит. В Восточной Церкви особенно подчеркивается идея о достижении богоподобия, где высшей духовной целью является «θέωσις» («те2озис»), что в буквальном переводе означает «становиться божественным». В протестантизме для пуритан в борьбе с земными наслаждениями очень важны духовные практики – молитва, изучение Священного Писания, участие в воскресных богослужениях. Что касается интимной связи, то соблюдение целомудрия даже для женатых людей превозносилось как желанная добродетель. Когда Августин несколько столетий назад писал «О граде Божием», он провозгласил, что после воскресения мужчины и женщины сохранят свой пол, но сексуальные желания исчезнут.

Тем не менее большинство людей полагает, что секс доставляет удовольствие, и любой религии было бы трудно, а то и невозможно, научить верующих заниматься сексом, не испытывая при этом наслаждения. Однако удовольствие – это лишь один из аспектов секса. Другим явным назначением половой любви является рождение детей. Если искоренить половую любовь, то человечество, эта вершина Божественного творения, вымерло бы и оставило бы Бога без его творений, которых Он создал по своему образу и подобию и которые способны познавать и почитать Его. Если все творения Божии предназначены для человеческого господства и наслаждения, то вымирание человечества оставило бы Землю и остальные создания бесцельными.

Существует также третий, менее очевидный аспект половой любви. Описывая взаимоотношения между мужем и женой, автор книги Бытия сказал: «Да будут они плоть едина» (Быт. 2:24). Позже эти же слова процитирует Иисус (Мк. 10:8; Мф. 19:5). Одинокий человек не завершен, ведь люди не похожи на простейшие организмы, размножающиеся делением: каждому человеку для продолжения рода требуется другой человек противоположного пола. Этот процесс включает в себя ту долю интимности между мужчиной и женщиной, которую обычно никто не готов разделить ни с каким другим человеческим существом. Таким образом, это становится проявлением любви и преданности, чем не может быть случайный секс.

Рассмотрев различные функции секса, можно заключить, что для христиан главный вопрос заключается не в том, позволительно ли получать удовольствие от секса, но в том, является ли наслаждение главной целью полового контакта. Для Католической Церкви основное назначение секса – это продолжение рода, поэтому половой контакт должен всегда предполагать возможность зачатия ребенка. Это вовсе не означает, что сексом можно заниматься только с явным намерением иметь детей. Однако необходимо признавать роль Бога как того, кто дарует жизнь. «Цикличный метод» – это единственный метод контрацепции, который признает Католическая Церковь. Он снижает шансы наступления беременности без вмешательства искусственных форм предохранения. Поскольку только Бог дарует жизнь, естественные формы контрацепции позволяют Богу решить, зародится новая жизнь или нет. Использование противозачаточных таблеток, презервативов и вагинальных колпачков запрещается, поскольку они созданы для предотвращения зарождения жизни в результате полового контакта. Другие формы контрацепции, такие как внутриматочная спираль и таблетки экстренной контрацепции, еще более нежелательны, так как по сути они сравнимы с абортом. Хотя бы и на небольшой период времени они позволяют жизни зародиться, а затем уничтожают ее. Оперативное вмешательство с целью контрацепции также находится под запретом. Стерилизация женщин и вазэктомия мужчин рассматриваются как нанесение увечий человеческому телу, ведь операции разрешаются только в терапевтических целях. Не все католики следуют церковным предписаниям в области сексуальной морали. Недавнее исследование показало, что только 15 % участвующих в мессе католиков согласны с учением папы римского о сексе. Когда папа римский выпустил энциклику «Humanae Vitae» («Важнейший дар передачи человеческой жизни», 1969 г.), многие надеялись, что отношение Церкви к сексу станет более либеральным. Однако ожидания не оправдались, поскольку папа просто подтвердил уже существующую точку зрения Церкви по этому вопросу. Протестантизм в этом отношении более либерален: он оставляет вопрос о контрацепции на совести индивидуума.

Как и во многих других религиях, в христианстве сексуальные отношения допускаются в том случае, если они добровольные, если их участники совершеннолетние и, в идеале, находятся в браке друг с другом. Следует избегать принудительных, а также причиняющих страдания и приносящих вред отношений, эксплуатация в этой сфере также недопустима. Христиане прекрасно осведомлены об опасности венерических заболеваний, о рисках нежелательной беременности (в результате которой будущей матери приходится прибегать к аборту), о страданиях, связанных с обнаружением неверности супруга, а также о травмах детей при разводе родителей. Наряду со многими другими конфессиями христианство борется с превращением секса в товар и делает многое для противостояния секс-индустрии. Тайская Церковь Христа совместно с Римско-Католической Церковью разработали экуменический проект по борьбе с проституцией (в том числе детской) и секс-туризмом в Таиланде. Римский папа Иоанн Павел II четко обозначил свою позицию по отношению к секс-индустрии в своем призыве «Экклесия в Азии»:

Христиане чаще всего осуждают все формы секса, кроме супружеского, включая порнографию, проституцию, изнасилования, внебрачные связи и мастурбацию. Последняя заслуживает некоторых разъяснений. Католическая Церковь рассматривает мастурбацию как «тяжелое нравственное расстройство», характерное для неженатых и похотливых людей. Мастурбация часто сопровождается мысленными фантазиями, а Иисус учил, что не только наши действия, но и наши мысли подвластны закону. Православная Церковь считает онанизм «самоосквернением», извращенной сексуальностью, демонстрирующей недостаток самоконтроля, а также грехом, в котором следует каяться священнику на исповеди. Многие протестанты также осуждают мастурбацию, хотя в Библии она упоминается всего несколько раз. Мастурбацию иногда называют онанизмом, и история Онана иногда приводится в качестве доказательства того, что Бог не одобряет эту практику. Однако в действительности Онан не мастурбировал, а совершал прерванный половой акт – он не хотел зачинать ребенка с женой своего погибшего брата (Быт. 38:7–9). В книге Левит не говорится, что поллюция – это грех, но утверждается, что семяизвержение предполагает ритуальную нечистоту мужчины, – так же как менструация делает женщину нечистой и не позволяет ей участвовать в обрядах (Лев., гл. 15, 16, 23).

Хотя исторически все три направления христианства с неодобрением относятся к мастурбации, многие либеральные христиане пересмотрели этот вопрос. Вопреки традиционной точке зрения, они утверждают, что онанизм не наносит вреда: он не может быть причиной нежелательной беременности или венерических заболеваний. Они опровергают мифы о том, что мастурбация приводит к слепоте, безумию или депрессии. Напротив, по некоторым медицинским данным, мастурбация избавляет от депрессии, налаживает сон и помогает предотвратить некоторые заболевания, такие как, например, рак простаты. Эта практика вовсе не является чем-то ненормальным, за исключением тех случаев, когда люди приравнивают ее к «обычному» сексу, потенциально способному привести к зачатию. Проведенные в 1950-х годах исследования «Института Кинси» доказали, что 92 % мужчин и 62 % женщин в определенный момент своей жизни занимались мастурбацией, а недавние исследования подтвердили эти результаты. Вопреки распространенному мнению о том, что мастурбация является проявлением недостатка воздержания, можно утверждать, что она как раз и является средством самоконтроля, сокращающего необходимость в других формах сексуальной активности, предполагающих наличие персоны противоположного пола, что, в свою очередь, может привести к нежелательным последствиям. Некоторые Церкви – в частности лютеранские Церкви в Германии, Скандинавии и Исландии и Объединенная Церковь Христа в США – пошли еще дальше и высказались в пользу мастурбации.

Современные технологии привели к появлению новых форм сексуальной активности, недоступных для предыдущих поколений. Конец XX века ознаменовался изобретением секса по телефону, а впоследствии появился и киберсекс, или, как его еще называют, «виртуальный секс» или «MUD-секс» (это сокращение от английской аббревиатуры MUD – «multi-users defined», «многопользовательский»). Этот термин не несет в себе уничижительного смысла, но означает, что материалы подобных сайтов были предоставлены многочисленными пользователями. Киберсекс может принимать разные формы, начиная от анонимного чата и обмена эротическими посланиями до использования видеокамер и таких программ, как «Skype», которые позволяют пользователям смотреть на гениталии и другие эрогенные зоны друг друга. Многие христиане считают это порнографией, а если занимающийся киберсексом христианин женат, то это может трактоваться еще и как нарушение супружеской верности.

Тем не менее некоторые либеральные представители христианства отмечают и положительные стороны таких форм интимных отношений, указывая, что они не причиняют никакого физического вреда, но просто побуждают к не имеющей последствий и обязательств сексуальной игре. Очевидно, что многие романисты черпают вдохновение из подобных средств связи. Эротические звонки и киберсекс вовсе не обязательно используются только анонимными незнакомцами: они могут помочь любовникам и женатым парам сохранить их интимную жизнь даже на расстоянии. Но некоторые христиане (да и не только они) возражают против таких современных технологий на более «земных» основаниях. Секс по телефону может дорого обойтись, ведь при этом часто используются премиум-номера или платежи по кредитной карте. Можно ли комфортно себя чувствовать с онлайн-секс-работником, который знает номер вашей кредитки?