Мужчина в маске пожал плечами:
— Эти подробности… не моя забота. Я могу… ладить контакт с антиклановским сопротивлением… выясните это прямо с ними…
Лита снова кивнула, и Джейк увидел, как её плечо шевельнулось, будто она пододвинула что-то по столу к мужчине.
— Будет хорошо… ваша помощь будет оценена.
Человек в маске кивнул и поднялся, вынув руку из кармана, словно только что положил что-то туда. С этого места Джейк наконец ясно услышал её слова.
— Этого не было. Встречи тоже никогда не происходило.
Лита подождала за столом несколько минут, пока человек в маске растворился в толпе, а затем тоже ушла. Джейк не пошёл за ней, временно потрясённый. Это было непостижимо, но ничего не опровергало того, что он услышал.
Сначала он подумал, что должен встретиться с Литой лично. Обвинить её и послушать, что она скажет в свою защиту. Возможно, даже провести испытание обиды. Чем больше Джейк думал об этом, тем больше такой путь не нравился ему. К своему стыду, он не был уверен, сможет ли заставить себя произнести такое обвинение Лите в лицо после того, что они прошли вместе.
Ещё более серьёзная причина пришла ему в голову, снимая, по крайней мере, часть стыда. Теперь, когда он знает о её планах, он находится в более выгодном положении. Продолжая наблюдать за Литой, он может быть заранее предупреждён о её действиях, и будет иметь преимущество, когда настанет время остановить её.
Погрустневший и покорившийся необходимости такого ужасного способа ведения дел, Джейк поднялся и глубоко вдохнул вечерний воздух, ещё раз осматривая на странные украшения и костюмы. Что бы это ни был за жуткий праздник, Джейку он не нравился. Ни капли.
29
Желание Джейка достигнуть высшего чина скрыло от него менее чарующие обязанности, связанные с текущим положением. Как старший офицер на Предлице, он должен был заполнять дополнительные дневные, недельные и месячные отчёты, покрывающие всё, от боеготовности до наличия припасов. Хотя позже Джейк был почти рад этим заданиям. Они способствовали тому, что он забывал о предательстве Литы, которое захватило его сознание в последние две недели. Они с Беном оба тайком следили за ней, но ничего так и не всплыло на поверхность.
Этим вечером, как и многими другими, мысли о Лите вторглись в скучный процесс оформления бумаг по припасам. Джейку не удавалось сконцентрироваться ни на том, ни на этом, и он решил устроить короткий перерыв и сделать пару глотков свежего воздуха.
Нью-Денвер, гнездившийся среди высоких гор, предлагал чудесные картинные виды. Поговаривали, что его назвали в честь одного старого важного города Терры. Этим вечером Джейк столкнулся с эффектным закатом, солнце садилось между горными вершинами на западе, а тонкие слоистые облака исчерчивали яркое оранжевое небо фиолетовыми полосами.
Умиротворение момента было прервано звуками рукопашной за главным бараком мехвоинов. Заинтересованный, Джейк направился туда.
Завернув за угол, он увидел не неожиданную драку, а организованную тренировку рукопашного боя. Два мехвоина штурмовой новы встретились лицом к лицу внутри очерченного на земле круга пяти метров в диаметре. Остальные мехвоины стояли за пределами площадки, подбадривая одного или другого бойца, а впереди, скорее всего, исполняя роль судьи, находилась звёздный коммандер Лита.