– Ясно. Тогда мне лучше туда пока не возвращаться, – пробормотала Шериада. – А то твоя сестра все-таки решит, что тебя нужно от меня защищать.

– Вы слышали.

– У меня великолепный слух. Элвин, отправляйся к ним после испытания. У вас будет неделя каникул. За это время ты должен побывать дома, это приказ.

Я не ответил. Мне было стыдно. Ей не нужно было приказывать: я должен был давно сделать это сам.

– Первый месяц в Арлиссе. – Шериада снова сжала мою ладонь. – Сложно, я представляю. Удачи завтра, Элвин.

– Вы… придете смотреть?

– Конечно.

Я закрыл на мгновение глаза. Хорошо это или плохо – если она увидит, какой я слабак? Будет ли она по-прежнему рекомендовать меня Повелительнице? Не заставит ли вернуться на Остров, раз я бесполезен? Продолжит ли помогать моей семье?

– Эл, ты там заснул, что ли?

Я открыл глаза. Шериады рядом уже не было. Сэв закончил с ведьмами и теперь стоял рядом, недоуменно глядя на меня.

– Ты не заболел? Смотри, болеть после испытания будешь. Мы на тебя рассчитываем.

«…Именно поэтому мы оставили тебя в живых», – додумал я.

В общежитии на веранде меня ждал ужин. И мрачный Нил.

– Эл, ты долго, – сказал он, вставая из-за стола.

Я все понял по его лицу.

– Завтра наши группы будут соперничать, так? Жеребьевка ведь уже прошла.

Нил сильнее помрачнел.

– Да. Эл, мне жаль…

– Правда? Почему? Ты добавил в еду наркотик? Или сразу яд?

Нил резко отодвинулся от стола.