– Никакую армию вы никуда отправлять не будете. Даже мне понятно, что у нас недостаточно сил, чтобы сражаться с варварами. Я смогу отразить нападение… – Я помедлил, потому что в последнем очень сомневался. – Но только потому, что это и мой Остров тоже. Помогать никому из вас я не буду.
Заседание после этого очень быстро закончилось.
– Эл, ты пугаешь даже меня, – признался вечером Рай. – Тот сказочный мир вовсе не такой, как ты рассказал, да?
– Именно такой, – улыбнулся я.
В голове все еще звучали слова Шериады о моей семье. Она права: мне придется выбирать между ее королевой и Повелителем, потому что сам я слишком слаб, чтобы защитить тех, кто мне дорог.
Все еще слаб. Но два месяца назад я не верил в магию, а теперь посмотрите-ка на меня!
Когда от моего решения зависела жизнь одной Тины, я не колеблясь продал себя в спутники. Сейчас на кону все мои близкие, и я снова должен себя продать. Но нет, теперь я сделаю иначе. Я стану сильнее – настолько, чтобы выбирать вообще не пришлось. Лордом Нуклия необязательно родиться, титул можно получить, если у тебя достаточно власти. У лордов Нуклия есть свобода и нет покровителей. Я – демонолог с потенциалом, так почему бы мне не стать одним из них?
– Ты всегда теперь носишь черное? – спросил Рай перед очередной поездкой во дворец. Я подчинился приказу Шериады, потому что на время учебы мне нужно было покровительство ее королевы. Но только на время.
– Да.
– Хочешь всех позлить или этот цвет имеет еще какое-то значение?
– Позлить? – Я остановился на жилете, расшитом ониксом так плотно, что не видно было ткани. – Нет, просто теперь это мой цвет.
Черный – цвет магии. И будущего лорда Нуклия.