Раньше я бы униженно попросил прощения и пообещал исполнить все в точности. Сейчас я посмотрел на нее прямо, как на демона, которого нужно укротить.

– А если откажусь?

Она зло улыбнулась, по-прежнему глядя в окно.

– Тогда я убью твою семью и твоих друзей.

У меня екнуло сердце.

– А как же ваше обещание пальцем их не трогать?

Она наконец обернулась, и я первым отвел взгляд.

– А я и не трону, милый Элвин. Есть столько интересных способов убить человека! Уверена, о некоторых ты в Арлиссе уже слышал. – Она наклонилась ко мне и по-хозяйски взъерошила волосы. – Ты будешь хорошим мальчиком и сделаешь, как я прошу. Не так ли?

На следующий день я наблюдал, как советники не могут прийти к согласию, куда им двинуть армию прежде, чем варвары снова нападут: на южное побережье Большой Земли или восточное?

Рай слушал их спор с таким видом, словно хотел удавиться. Я стоял у стены и наблюдал, как принц-наследник пьет вино, словно воду, а через полчаса уже похрапывает на троне.

Через пару часов я вызвал духа – одного, бесплотного. Я помнил, что Шериада говорила о ткани мироздания.

Дух этот вился вокруг меня, когда делегация с Большой Земли встретилась с советниками. Безо всякой помпы, без толпы придворных. Чинно, но без пафоса.

– Ты убил моего брата, – сказал шаман. Я даже не удивился, что он говорит на нашем языке чисто, без акцента.

Он говорил это, поигрывая кинжалом, окружив себя алым сиянием. Совершенно бесполезным, но эффектным. Советники в ужасе подались назад. Принц – единственный, кто остался сидеть, – вжался в спинку трона.

Я поймал взволнованный взгляд Рая и улыбнулся:

– Тебя это смешит, мальчишка? – поинтересовался шаман.

Я повернулся к нему:

– Да. Мне смешно, потому что я могу легко убить и тебя – не говоря ни слова, не делая и жеста. А ты стоишь передо мной и пытаешься меня напугать. Это действительно смешно.

Шаман оскалился:

– Ты даже не представляешь, мальчишка, что я с тобой…