— Бабушке?! — презрительно повторил Алеша. — Может быть, еще и дедушке…

Но Толя решительно встал на сторону Мадлен.

— Ты забываешь, что она иностранка и сколько тогда из-за нее было шума!..

— Ладно!.. — согласился Алеша. — Позвони ей по телефону… Скажи, что задерживаешься… Вон и автомат рядом…

Телефон не отвечал. Мадам Жубер, видимо, еще не возвратилась. Тогда Мадлен соединилась с дежурной по этажу и попросила передать бабушке, что будет обедать у своих друзей.

Одевшись, ребята быстро направились к выходу из парка.

Николай Кузьмич не заставил себя ждать. Он опоздал всего на несколько минут.

Когда ребята уселись в машину, Толя сразу перешел к делу.

— Вези нас в катакомбы!.. — попросил он отца.

— Да что вы, ребята! — воскликнул Николай Кузьмич. — Я еще у Михаила Ивановича не был… Как же без него?

— Ты и сам все знаешь! А у нас времени мало. Мадлен надо скоро уезжать…

— Да ведь в катакомбы почти все доступы закрыты… До ближайшего входа километров десять. И еще под землей километра полтора пройти надо!..

— Все равно пойдем! — уверенно сказал Алеша.

Николай Кузьмич оглянулся на Мадлен.

— Но ведь с вами иностранка! За нее потом отвечать!..

— Пожалуйста! Я очень прошу вас! — твердо сказала Мадлен. — Мне так хочется в катакомбы.

Мадлен читала о римских катакомбах и даже видела фильм. Преступники в этом фильме прятали ценности в одной из древних подземных галерей. Их там настигали сыщики, и в мрачных коридорах гремели выстрелы. Потом гангстеры перебили всех сыщиков, но драгоценности так никому и не достались, они оказались погребенными под обвалом…

Ребята наконец уговорили Николая Кузьмича.

— Ну, будь что будет!.. Вперед!.. — сказал он и, сам став пассажиром своего такси, включил счетчик. Он мчался на встречу со своей молодостью.

— Волнуешься? — спросил Алеша, взглянув на Мадлен. — Бабушки боишься?