— Да он и двух шагов не сделает, как заплутается, а потом иди разыскивай его! — вскричал Тима, с силой хлопнув себя по коленке.
— Если я и двух шагов не сделаю, то искать меня будет нетрудно, — резонно заметил Виктор.
— Подцепил, поймал на слове! Вечная манера! А что из-за тебя кутерьма будет — не сомневаюсь.
— Поразительная самоуверенность! — надменно сказал Виктор. — Но довольно. Пустой спор. Я ухожу.
Тима подскочил к нему, схватил за руку, пытаясь удержать насильно. Между мальчиками завязалась борьба.
Но тут вмешался Ван.
— Остановитесь, ребята! — сказал он спокойно. — Пусть Виктор идет, если он хочет. Тима, брось, не держи его! В самом деле, он не маленький.
— Э, пусть идет к черту! — сказал Тима и отпустил Виктора.
Виктор, чуть отдышавшись после борьбы, надел шлем, оттянул надрез в стенке клетки и скрылся в темноте. Только видно было, как прыгал огонек его фонаря.
Ван и Тима некоторое время сидели молча.
— Я пойду за ним, — неожиданно заявил Ван.
— Чепуха какая! — пробормотал Тима. — Не дал людям отдохнуть.
— Ничего, дружище, — Ван ласково положил руку на плечо Тимы, — не расстраивайся.
— Ты знаешь, Ван, я хочу сейчас только одного: скорее вернуться, чтобы все осталось позади. Вот и Катя нервничает… Я был спокоен. Все шло нормально. А теперь из-за этого дурня, того и гляди, наживешь беду.
— Постараюсь, чтобы ничего не случилось.
— Я бы и сам пошел, но…
— Будет только хуже. Уж лучше я. Как-нибудь слажу с ним. Не волнуйся, спи.
Тима некоторое время следил за двумя огоньками, видневшимися один ближе, другой дальше. Через некоторое время огоньки сошлись. Постояли на месте. Потом исчезли. Тима, скрипнув в ярости зубами, лег, закрыл глаза, всеми силами стараясь успокоиться и заснуть… Снова вскочил. Подошел к чемодану, вынул из него радиомаяк. Установил. Тотчас же послышались мелодичные перезвоны. Тима вынул запасный маленький фонарик. Подключил его к радиомаяку — вспыхнул тонкий яркий луч.
— Ну, теперь им нетрудно будет найти нас… — пробормотал Тима и снова лег.
Усталость взяла свое — в конце концов он задремал.