— А сама болтаешь! — засмеялся Тима.
— Это вы меня заразили, — оправдывалась Катя.
Все замолчали, сосредоточенно потягивая из своих трубок. Они сидели, скрестив под собой ноги.
Катя первая оторвалась от трубки.
— Вкусно и сытно! — сказала она. — Теперь что же, попить надо?
— Попей, — невнятно пробормотал Тима.
Катя потянула из другой трубки совсем немного — больше не хотелось — и придвинулась к Виктору. Она попросила его повернуться к ней спиной, чтобы удобнее было облокачиваться.
— Ну что, Виктор, много съел? — выдергивая кончик трубки из отверстия в шлеме, спросил Тима.
— Да нет, понимаешь, не очень, — с некоторым удивлением ответил тот. — Сытно!
— Я тебе говорю: на три дня мы вот так обеспечены. — Тима провел ладонью руки над шлемом-шаром. — Ну что же, ребята, отдохнем, да и в путь?
— В путь, в путь! — закричали все хором.
Хрустальная пещера
Впереди показалось ущелье с отвесными стенами. Путники гуськом двигались по дну его, время от времени беря пробы. Индикатор говорил о том, что корень совсем близко, просто рукой подать.
Вдруг Тима, шедший впереди, остановился.
— Что такое? — послышались голоса.
— Смотрите! — Тима показал на потолок.
При пляшущем свете фонарей все увидели там огромное круглое отверстие.
— Ну и что же? — удивился Виктор. — Ну, дыра! И пусть себе. Она же нам не мешает идти дальше.
— Разумеется, не мешает… — задумчиво протянул Ван. — Но кто мог проделать в земле такое вертикальное отверстие, вот в чем дело? Думаю, что это земляной червь… Да, Тима?
— В том-то и дело!