– Да кто только не учил… – усмехнулся я. – Эсперанза, слышал?

– Слышал. Секретное искусство НПС из Хефта, – серьезно кивнул Хаук. – Основано на дестрезе, испанской школе фехтования. Не подскажешь контакт мастера? Я бы взял у него несколько уроков.

Ого, а я и не знал. Хотя «процедурный» копирует все из земных анналов, чему тут, в сущности, удивляться?

– Боюсь, не подскажу, – развел я руками, – долгая история, вряд ли ты его найдешь.

– Жаль. У тебя слабое место – слева. Против левши сложно будет. Чаще тренируйся с двойным оружием, пробуй открыть «Обоерукий», - посоветовал Хаук.

– Спасибо, друг!

Следующий десяток поединков подтвердил слова Хаука. Я выиграл девять – один, причем один из боев слил чисто случайно. На арене, конечно, утром не было очень сильных противников, в основном середнячки, но я и не испытывал с ними особых проблем. Будто действительно вышел на новый уровень скилла. Или это ночь с Вельди так прочистила мозги, что я на подъеме?

Как бы там ни было, арену я покинул в приподнятом настроении. Тренировка показала, что нахожусь в хорошей форме, несмотря на вынужденный перерыв. Следом я хотел снова отправиться на Базаар, за ингредиентами для эликсира из Великой Тени и подборкой шмота, но планы смешала неожиданная встреча.

Улицы Эйра полны нищих и попрошаек. Особенно этим грешит Торговый Квартал в вечернее время. Но необычно встретить ранним утром в верхнем районе бродягу, небрежно сидящего поджав ноги у стены респектабельного особняка. Тем более странно, когда идущий мимо патруль гвардов не обращает на него никакого внимания.

– Всего одну монетку, господин! – донеслось из-под рваного коричневого капюшона, когда я проходил рядом. – Всего одну монетку, и я поделюсь божественной мудростью!

Я вздохнул, взглянув на него в Тени. И присел рядом, привалившись к стене, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.

– Придумал бы что-нибудь новенькое уже, – посоветовал я.

– Зачем? Старые трюки – самые лучшие, – глухо рассмеялся бродяга.

– Что за секрет?

Тормис, а это был именно он, молча указал подбородком на медное блюдо для подношений у своих ног, где лежало несколько мелких монеток.

Вздохнув, я развязал кошелек и небрежно бросил на блюдо толстый, полновесный золотой. Бог Теней, Воров и Нищих мгновенно поднял монету и, попробовав на зуб, спрятал в складках балахона.

– Нельзя показывать золото людям, – сказал он. – Бедному и жалкому помогают охотнее, чем тому, в чьих руках мелькает богатство.

– Это ежедневная божественная мудрость? – не удержался я.

– Да, прими к сведению.

– Это все? Тогда я пошел.