— Босс! Что значит заместитель? Я его в первый раз вижу. Вы посмотрите сами… Это же мутный тип. Непонятно, что он задумал, — первым не выдержал тот самый здоровяк, что уже наезжал на меня ранее.

— Бутч, увянь, — вышел передо мной Толс, посмотрев своему собеседнику прямо в глаза. — Это НАШ Босс! Все из наших глотки за него готовы грызть. Так что не возникай.

— Да его же не было дьявол знает сколько лет, — не унимался тот, встав прямо напротив моего старого товарища. — Кто знает, где он был и что делал? Может его завербовали, чтобы Босса пришить. Или контроль над нашей бандой перехватить. Я не могу такого принять.

— Расслабься, Бутч, — подошла ближе Ирма и похлопала здоровяка по предплечью. — Я уже предложила ему отдать своё место Босса. Но этот лентяй отказался. Скинул на бедную девушку всю работу и рад. Да и это звание заместителя больше статусное. У него совсем иной путь. Ведь так, Касс?

— Ты всегда знала меня лучше всех, — пожал плечами. — Здесь ведь только доверенные тебе люди?

— Да, конечно.

— Ну и хорошо. Я понимаю, что многим из вас я не знаком. И это нормально. Я защищал своих людей сколько мог и выполнил свою задачу. И сейчас вернулся лишь по этой причине. Я вас не знаю. Вы меня не знаете. Но мне на это плевать. Единственное, что вы должны понимать: я уничтожу любого, кто тронет человека из моей банды, — с этими словами я выпустил свою магию наружу в виде молний, что с яростью кружились вокруг меня.

Народ резко отшатнулся, в страхе смотря на меня. Была тут и парочка магов. Не особо сильных, всего лишь Мастер и Подмастерье. Разумеется, они сразу оценили мою силу и даже не пытались вмешаться.

Хах. А вот Ирма хоть слегка и отшатнулась интуитивно, но была довольна. Топорно она работает, ох топорно. Видно же сразу было, что именно этого она от меня и хотела. Показать силу, идти против которой никто не захочет. Уверен, среди этой толпы затесалась пара человек, что теоретически могут претендовать на её трон. Можно подумать, что я пошёл у неё на поводу. Выступил в роли эдакой страшилки для её власти. И это так и есть.

Вот только кто сказал, что я этого сам не хотел? Да и Ирма… только дурак подумает, что она столь глупа, что так явно дала понять мне свои интриги. Человек на её месте просто не может быть тупым. А значит, она банально не стала ничего скрывать. Зачем? Тем более от меня. Надо ей это? Пусть будет. Просто потому, что нам обоим это выгодно. Её место мне и даром не нужно. Хватит уже. Теперь её очередь. Да, у Босса криминального мира есть своё влияние. Вот только даже так, он правит обычными людьми. И существуют они лишь до тех пор, пока не переходят дорогу крупным кланам. И даже то, что на неё работают маги — ничего не изменит. Сил не хватит. Даже со мной ситуация не сильно меняется. Хотя всё же знание, что на неё теперь работает Архимаг, может многих заставить действовать осторожнее.

А чего же хочу я? Не знаю. Я маг. И это не изменить. Я добьюсь большего, чем быть просто королём преступного мира. Тем более, что на этом месте будет сидеть мой человек, что гораздо удобнее, чем разбираться с этим бардаком самостоятельно.

Почему же я вообще раскрыл свои силы? Да и внешность у меня, как уже много раз говорил, специфическая. Меня ведь узнают. Хах. Вот только кто? Учитывая, как я, задействовав свои связи, так и не смог добиться, чтобы получить хоть крупицу информации о “Челюстях”, то сомневаюсь, что у всех остальных подобное получится. Тем более, что для того, чтобы это узнать, надо сперва захотеть сделать. Но это, конечно, касается в первую очередь чужаков из других королевств. С местными сложнее. Уверен, тут есть шпионы от крупных кланов. И с этим ничего не поделаешь. Но не пофиг ли мне на них? Вот именно.

Так и получается, что мне это банально выгодно. Да и я обещал, в первую очередь самому себе, что защищу своих людей. И именно это я хочу сделать. И плевать, что они обычные люди, а я маг. Я! Обещал! И всё на этом. Своё слово я держу всегда. Они заменили мне семью. Можно считать, что это были мои братья и сёстры. Так что за них я готов грызть глотки, как и прежде. И лишь то, что не смог помогать им всё это время, печалит меня.

Тем временем эта толпа отшатнулась, а я погасил молнии. Даже здоровяк не выдержал, сейчас опасливо поглядывая на меня.

— Вопрос снимается. Хотя я всё же буду присматривать за ним. Не доверяю этому парню, — пробухтел Бутч.

А парень не так уж и туп, как мне показалось ранее. Сразу оценил перспективу мага подобной силы. И если Ирма приблизила его к себе, то вряд ли только за одни мышцы или… кхм. Не, на такого она бы точно не запала. Не её типаж.

— Раз с этим делом разобрались, то давайте уже повеселимся. У нас сегодня праздник! Член нашей банды вернулся “с того света”. Так что устроим сегодня пир. Начинайте подготовку. Устроим всё вечером. И чтобы ни слова никому пока об этом. Иначе так будет не интересно, — ухмыльнулась Ирма, подойдя ко мне и похлопав по плечу. — Чего стоите? Живо! Живо!

И народ тут же ломанулся исполнять приказ, оставив нас вновь наедине.

— Сурово ты с ними, — хмыкнул я.

— По-другому нельзя. Ты это сам знаешь. Хотя… ты был мягче, это да. Вот только я — не ты. У меня такой злобной мордашки нет, приходится обходиться словами.