— Эй, это он? — возле входа нас затормозили.

Там стояли два бугая с мечами на поясе. А перед ними ещё один, ростом под два метра и злобно смотрящий прямо на меня. Именно он и заговорил первым.

— Да, Бутч. Это он, — ответил мой сопровождающий. — Но не забывай, он нужен Боссу живым.

— Но не невредимым же? — встал прямо передо мной этот здоровяк, смотря сверху вниз злобным взглядом.

— Уф, как хорошо, что это не ваш Босс. А то, боюсь, вас ждали бы плохие времена с таким дебилом, — хмыкнул я.

— Что ты сказал? — начал он доставать свой меч.

— Бутч! — окрикнул его мой спутник. — Сказано привести его. Босс уже будет решать, что с ним дальше делать. Может зарубят на месте. Ты не торопись.

— Да я с радостью сделаю это сам. Только дай повод, — вновь набычился здоровяк, но меч свой убрал.

А у них тут с дисциплиной не всё так плохо, как я думал. В моё время было куда хуже.

После этого он дал знак страже, и те отворили двери. Сам же мужик двинулся прямо за нами на расстоянии пяти шагов от моей спины. Неуютно. Но сделать он мне всё равно ничего не сможет. В любой момент я готов создать вокруг себя щит. И именно поэтому я не хотел, чтобы они узнали, что я маг. Против мага готовят совсем иные меры. Но и их я тоже учёл. В таком месте расслабляться нельзя.

Внутри многое изменилось. Стало как-то… скромнее, что ли. Все бросающиеся в глаза богатства исчезли. Но в то же время особняк не чувствовался пустым. Стало даже красивее. Да, именно такое впечатление было у меня.

И да, я уже был в этом особняке. Один раз. Когда только образовалась наша маленькая банда. Я, как её глава, был “приглашён в гости”. Прошлый глава был человеком не самым приятным, но всё же относительно справедливым. Процент за работу на его территории был адекватным. Так что больше никаких конфликтов у меня с ним не было. Потому и не появлялся больше никогда в этом месте. Хватило одного раза. Пожалуй, мы были одними из немногих, кто не доставлял никаких проблем и не привлекал к себе лишнего внимания. Именно поэтому нас старались и не трогать лишний раз. Даже те же “Крысы”. Слишком болезненным мог быть ответ как от нас, так и не только. Бывший глава очень не любил терять свои деньги. И да, стабильность он любил больше, чем одномоментную прибыль. Так что купить его было довольно сложно. По крайней мере, когда дело касалось вероятных проблем для его “бизнеса”.

И вот сейчас я вновь повторяю тот же путь, что и раньше. Воспоминания минувшего сами проникают в мою голову. Вскоре будет большая лестница, а сразу за ней главный зал, где и встречали меня в прошлый раз. Я не ошибся, всё прошло точно так же. Мы дошли до нужной двери и замерли ненадолго.

— Слушай сюда! — повернулся ко мне мой сопровождающий. — Я знаю, что ты парень смелый и даже наглый. Но поумерь пыл. Босс может пришить на месте, если будешь слишком наглеть. Были случаи, даже когда от аристократов посланники приходили, слишком наглые. Их и укорачивали на голову. Но ничего, проглатывали и присылали нового, уже более смирного. Сейчас Босс контролирует весь криминальный мир города и даже нескольких городов поблизости. Так что ссориться никто просто не хочет. Не стоит оно того. И ты это тоже учти. Может тогда и повезёт, сможешь уйти отсюда живым.

— Хорошо, — кивнул я.

— Ладно, тогда идём. О нас уже доложили, — с этими словами он медленно распахнул двери, и мы вошли внутрь.

Первым делом мой взгляд зацепился за дальнюю часть комнаты. Именно там и сидел тот самый Босс. Человек, что подчинил своей воле всю преступность города. А выглядел он весьма примечательно, сразу приковывая взгляд. Ведь там сидела девушка. Обтягивающие привлекательные ножки, чёрные штаны, что-то вроде корсета, выделяющего немаленькую грудь. Миловидное личико и самая яркая деталь во всей внешности: ярко-рыжие короткие волосы.

На моё лицо незамедлительно выполз радостный оскал.