— Хах. И не надейся. Как был дубом, так им и остался. Просто Анне надоело ждать и она просто зажала его в углу, сказав всё, что о нём думает. После этого они и сошлись.

После стали заходить ещё гости. И каждого из них я знал в лицо. И все они нашли своё дело в жизни. Кто-то плотником или пекарем, а кто-то остался на службе у Ирмы. Это и не важно, главное, что они живы.

— О, а вот и Себ. — улыбнулась Ирма при виде худощавого парня, что зашёл в зал.

— Ого, основательно он похудел, — чуть не присвистнул я, но сумел себя сдержать.

— И не говори. Но дело даже не в этом. Ты ведь помнишь, он очень любил деньги. Ради них мог сделать почти что угодно. И как ты думаешь, кем он теперь работает? — заинтриговала меня эта рыжая бестия.

— Ростовщиком?

— Хах. Ожидаемый ответ, но не верный. Он смотритель детского приюта.

— А? — я неверяще посмотрел на неё.

— Да. Я даже могу представить, какое у тебя сейчас выражение лица. У меня было такое же. Но это так.

— Так может… — нахмурился я.

— Нет! Мы первым делом это проверили. Пусть он и один из нас, но повторения истории с нашим приютом никто не хотел. Но нет, Себ абсолютно честен. Словно стёклышко. Все деньги, которыми мы поддерживаем новый приют, уходят только на благо детей. Себе он даже медной монеты не оставляет. Да и вообще, мы узнали, что все деньги, что он раньше зарабатывал, он тратил как раз на помощь сиротам. Видимо, здорово ему наша ситуация по мозгам ударила. Но мы не осуждаем. Да и ему это действительно нравится. Он нашёл своё призвание.

— Ну тогда я могу только порадоваться за него, — улыбнулся я.

— Ближе к вечеру все наконец собрались. И стол был уже заставлен едой. Сейчас здесь были только наши. Для остальных устроили похожий пир в местной столовой.

— Итак, думаю, вы уже давно мучаетесь вопросом: что же за повод собрал нас всех здесь сегодня? Думаю, теперь я могу вам об этом рассказать. Но прежде хочу вспомнить того человека, что когда-то помог нам всем выжить. Возглавил нас и смог защитить до тех пор, пока мы сами не смогли за себя постоять. Человек, которому мы безмерно благодарны.

Ирма… Ненавижу… Ведь специально же нагнетает. А я едва сдерживаю себя. Я ведь тоже не железный. Особенно когда видишь столько старых знакомых разом. Более того, все их взгляды говорят о том, что они полностью поддерживают слова Ирмы. Благодарность. Да, именно это я вижу в их глазах.

— За Касса! За того, кто подарил нам жизнь вместо существования! — первым вскинул кубок Джейк. И его тут же подхватили все остальные.

— Да, именно Касс должен был сейчас стоять на моём месте и принимать эти слова благодарности. Впрочем… — на миг замолкла она и резким движением скинула с меня капюшон. — Почему бы нашему желанию не исполниться?

Время будто замерло. Все просто застыли, стоило моему лицу показаться на белый свет. И лишь Ирма, Тим, да Толс понимающе улыбались. Да, многие с интересом поглядывали на меня, когда стоял за спиной Ирмы. Всё же тут присутствовали только “Челюсти”, а моя фигура им была незнакома. Но вот такого никто точно не ожидал.

— Касс! — вновь первым очухался Джейк и рванул в мою сторону, забыв обо всём, а затем резко обнял.

Время вздрогнуло. И тут же вся эта толпа повторила маршрут первопроходца. Меня со всех сторон облепила куча людей. Это… Это… Мне просто нечего сказать. Разве что: