Со стороны он наблюдал, как девушка замирает, отрывая пальцы от инструмента, как поднимает голову с немного отрешенным видом и растерянно озирается, выслушивая комплименты. Наивная и какая-то потерянная девочка, но что-то мелькало в ее глазах, что заставляло его медлить, что мешало просто развернуться и уйти, забыть.

— Эй, друг! Ты чего?

— Ты её знаешь?

— Нет, впервые вижу, наверное чья-нибудь дальняя родственница. Мало ли таких.

— Возможно мало.

— Ты что влюбился? Вот уж чего от тебя не ожидал, — шутливо проговорил Рид, смотря на Вита, но в этот момент незнакомка стала петь.

Вит смотрел на нее, не отводя взгляда, как и многие вокруг. Но остальные не понимали того, что так ясно видел он: либо она, либо кто-то из ее близких — из другого мира! И если так, то знает ли она о нем? Понимает ли, о чем именно поет или повторяет заученные слова? Вот только в ее глазах не было ни глупости, ни наивности, только надежда и затаенная тоска. Странное несоответствие, которое вызывает вопросы и заставляет искать ответы.

Взгляд зацепился за какое-то движение и остановился на изящной девичьей руке, которая выстукивала на крышке рояля мелодию. Три коротких, три длинных, три коротких. Можно было бы подумать, что и это случайность, но короткие резкие движения совершенно не попадали в ритм. А повторяющаяся случайность — это уже закономерность.

— Рид, подойди к ней, пригласи на танец. Делай что хочешь, но узнай, откуда эта песня и кто она сама.

— Что? Слушай, если понравилась девушка, хотя это и странно, подойди сам.

— Это может быть опасно… У меня такое чувство, что девушка не хочет привлечь лишнее внимание.

— Опять твоя интуиция? — Эрид вмиг стал серьезным. — Хорошо, я сделаю. Но за тобой должок.

Эрид, в облике рыжеволосого недотепы, уверено пошагал в сторону замершей у стены фигурки. Вит же остался в стороне, выбрав удобную точку для обзора. Вот он смотрит, как они сливаются с танцующими парами. Со стороны кажется, что они ведут непринужденную беседу, девушка кокетливо улыбается и стреляет глазками, Рид с улыбкой и порой недоуменно на нее поглядывает. Кажется, только один Витор напряженно ожидает окончания этого танца.

— У тебя появился конкурент, — пробурчал вернувшийся Эрид, потянувшись за бокалом.

— В каком смысле?

— Ну, раньше я только тебя через слово понимал, а теперь вас как минимум двое.

— Можешь рассказать нормально? Кто она? — уже не пытался сдерживаться Вит, благо полог тишины накрывает их обоих.

— Зовут Илина, какая-то дальняя родственница Приоры ар Кантор, одной из охотниц на мое сердце, руку (и другие органы). Но знаешь, Вит, ты в который раз оказался прав, она странная.

— А подробнее? Почему я должен вытягивать из тебя слова ты же дипломат?!

— Вот именно. Кто из нас принц?