– Сколько?
– Обычная такса – десятка Таммия, но с вас пятёру так и быть на первый раз возьмём, – расщедрился криминальный таможенник. – И прямо до терминала отбуксируем, в лучшем виде. Но на будущее – лучше заведите себе простенький катер, если страхово сюда на своём корабле соваться.
Я основательно подготовился ко встрече, и местные денежные единицы не стали для меня неожиданностью. Пираты мало ценили кредиты и прочую электронную валюту, предпочитая расплачиваться редкими изотопами. Которые можно пощупать руками.
Однако, пять единиц Таммия-9 стоили полновесный
– Уважаемый, а вы не оговорились часом? – уточнил я, положив руку на эфес лучевого меча, закреплённого на поясе. – Может, пятёрку Плутония?
– Смешно, – оценил вымогатель, игнорируя мой жест. – На первый раз прощаю, но в следующий – будешь должен десять, иначе станции тебе не видать в ближайшую тысячу лет.
– Да хоть две, – не сдавался я. – Мы не покупаем твой корабль, а просто получаем пропуск.
– Если нет денег, можете отдать девчонку, – киборг кивнул на покрасневшую Элли. – Раллекийки всегда в цене…
– Она член моего экипажа, – с угрозой в голосе предупредил я.
– Было вашим, стало нашим! – пират беспечно пожал плечами. – Но так и быть, из уважения к твоей храбрости – три таммия. Цена окончательная, иначе дальше полетите уже без челнока. Своим ходом.
– Мне за такую цену проще вас перебить и заплатить штраф по прилёту, – честно признался я. – Если о твоих запросах узнают на «Гвозде», претензий ко мне не возникнет ни малейших.
– А не надорвёшься?!
Киборг обвел нас изучающим взглядом электронных визоров, будто хотел просветить насквозь.
– С тобой лишь инженеришка и слабая девчонка, так что не в твоих интересах идти с нами на конфликт. Либо плати, либо мы сами возьмём своё!
– В том-то и дело, что нас четверо… – я с улыбкой сжал пальцы на рукояти.
Один короткий взмах, и от его винтовки остался лишь жалкий огрызок. Элли опоздала всего лишь на мгновение, но её новенькому орторионскому мечу из сверхпрочных сплавов было плевать на энергетическую оболочку, покрывавшему каждого из киборгов. Какими бы они живучими ни были, с отсечённой головой они вели себя точно так же, как и остальные. Преспокойно дохли.
В итоге стрельбу успели открыть всего двое пиратов, так как третий оказался настолько поражён неожиданно появившемся у него за спиной шпионом, что оказался не в состоянии даже дышать. Под лазерными вспышками наши с Элли щиты продержались лишь несколько секунд, но этого времени вполне хватило, чтобы сначала поочерёдно обезоружить инопланетян, а потом и отправить их на покой. Всё же страшней противников в стеснённом замкнутом пространстве, чем мечники, не существует. Дай стрелкам хоть какое-то расстояние, у нас не было бы ни шанса.
Через несколько секунд в живых остался лишь сам Бейн, которому моя ученица основательно повредила руку, когда он попытался выхватить свой внушительный пистолет. Киборг отшвырнул девушку ударом латного кулака, но ей удалось главное – сильно разрядить его личный энергетический кокон. А без него пират стал лёгкой добычей для лучевого клинка, сплавившего броню и внутренности в единое целое. Я не нанёс лишь колющий удар, но и его хватило, чтобы полоса жизни противника улетела в красную зону.
Выпавшим оружием сразу же заинтересовался Велион, классово предрасположенный ко всяким неавтоматическим револьверам. Заодно проконтролил одного из патрульных, который упорно не желал умирать. Выстрел в упор разворотил тому черепушку, наградив нас всех новой порцией опыта.
Бейн, инстинктивно зажимая рану, сполз по стене шлюза. Вся спесь с раненого киборга слетела, будто по мановению волшебной палочки, стоило мне поднести пылающее чистым светом лезвие лучевого меча к его груди.