После этих слов транспорт полыхнул двигателями и ушёл в прыжок.

– Хургов придурок, – выругался Таваль.

– Капитан, перехвачен сигнал бедствия, – сообщил корабль, – Он исходит от одного из корветов. Видимо, там остались выжившие.

– Добей, – сказал я, и Шиноко дала несколько залпов в сторону источника сигнала, превращая дырявый корпус корвета в груду космического мусора.

– Уходим, – передал напарник, – Через час здесь будут патрульные со всего сектора. Надеюсь, ищейки у них нет.

– Можем прикрыться вспышкой Бродяги, – произнесла Шиноко.

– Неплохая мысль, Жестянка, – ответил человек, – Считай курс через центр чужого тоннеля до ближайшей системы. Будем надеяться, что получится обмануть преследователей.

Расчёт был готов к моменту нашей посадки в ангаре базы.

– Регистрирую открытие тоннеля, – сообщила Шиноко и Таваль грязно выругался.

– Не успели, – произнёс он, – Совершай прыжок, Ши. Хуже уже некуда.

После старта напарник ушёл в свою каюту и не выходил оттуда. Я побродил некоторое время по кораблю, но так и не придумал, чем заняться. Состояние капитана мне показалось странным. В запахе человека не было гнева, только горечь утраты. Учитывая, что его обманул знакомый, это было понятно, но эмоции были слишком сильны.

– Ши, покажи каюту самого главного пилота, – попросил я и пошёл за сигнальной лентой.

Таваль пил. Он сидел за небольшим столом в окружении стеклянных бутылок с алкоголем. За пару часов он уже успел опустошить несколько ёмкостей, и они валялись по всей каюте. Под ногами хрустнули осколки стекла.

– Можно войти? – спросил я.

– Сейчас не лучшее время, шонг, – пьяно ответил человек, – Не лучшее время, чтобы видеть твою синюю рожу.

Запах в помещении был неприятным, он остро напомнил мне жилище пилота, которого я съел на Кьесе.

– Почему ты так расстроен? – задал я вопрос, усаживаясь в соседнее кресло.

– Расстроен? Нет, что ты, мой синекожий друг! Просто я хороню ещё одно воспоминание из моей прошлой жизни…

– Этот Родригес входил в твою стаю? – конечно, предательство в прайде гиртамов было невозможно, но более точных слов я подобрать не смог.

– Стаю? – усмехнулся человек, – Можно и так сказать. Семья Эдгара много поколений служила моему дому. Мы росли вместе. Можно сказать, даже были братьями.