– Вы капитан транспорта? – спросил Шур, глядя на освобожденного.

– Да, – ответил тот, растирая запястья, – И я, хург побери, совершенно не понимаю, что происходит!

– Рутинная проверка, – ответил Нилок, – Меня интересует ваше пребывание в системе Кьес. Поступил сигнал о незарегистрированных пассажирах.

– Я, таки, уже 30 лет в космосе, юноша, – ответил хозяин корабля, – И повидал много проверок. Поэтому не вешайте лапшу на мои старые уши – они уже слишком старые для лишнего веса! Зачем вы захватили мой корабль?

При ближайшем рассмотрении человек действительно оказался весьма пожилым, но никаких угрызений совести шонг не чувствовал.

– При взлёте у вас на борту было зарегистрировано излишнее тепловое излучение. С чем это было связано?

– С генератором, – чуть картавя ответил торговец, – И там, где вы нашли эту информацию, это, таки, должно быть тоже написано.

– Покажите, пожалуйста, неисправное устройство, – попросил Шур, уже чувствуя, что удача сегодня не на его стороне.

– Если ваши варвары его совсем не доломали, то он на нижней палубе. Идемте.

Группа захвата облазила корабль сверху донизу за два часа. Никаких следов посторонних обнаружено не было. Всё время обыска хозяин судна находился рядом с шонгом и постоянно жаловался. К середине второго часа он так достал оперативника своими причитаниями о сорванных сроках контракта и голодных детях, что тот приказал бойцам его увести и изолировать. Спецназовцы, в свойственной им силовой манере, мгновенно выполнили приказ, но слух Нилока ещё некоторое время терзали крики торговца о неминуемых карах.

Возвращение на корабль было безрадостным. Добыча снова ушла и теперь он опять отстаёт. Шур ворвался на мостик, не снимая боевой скафандр. Это может подождать.

– Координаты прыжка ищейки? – с ходу задал он вопрос.

– Оринго, сэр, – невозмутимо ответил техник.

Это было ожидаемо и абсолютно не удивило шонга.

– Сколько нам лететь дотуда? – спросил он у пилота.

– 6 дней, капитан.

– А на форсаже? – задал следующий вопрос Шур, прикидывая свои дальнейшие действия.

– 4, но мы сожжем двигатели, – ответил пилот.

– Прыгаем на форсаже, – произнес Нилок и развернулся к выходу.

– Двигатели не рассчитаны на такую нагрузку, – предпринял пилот ещё одну попытку образумить командира, – Если бы день-два, то ничего. За четыре дня механизмы превратятся в шлак. Нам даже до ремонтных доков придётся идти на маневровых!