— Но приземлилась она без повреждений, — пробормотал себе под нос офицер. — Возможно, она садилась автоматически, но если это был программный сбой, почему у нее открыт внешний люк?
Что-то тут не вязалось.
И тут в коммуникаторе раздался другой голос. — Сэр, вот почему мы ничего не обнаружили на борту.
Повернувшись, офицер подошел к другому штурмовику. Тот, стоя на коленях, подобрал на песке какой-то предмет и протянул офицеру. Находка сверкнула на солнце.
— Часть обшивки дроида, — определил офицер после краткого осмотра металлической пластинки.
— И следы, как минимум, двоих. Командир и подчиненный многозначительно переглянулись, а затем одновременно повернули головы, глядя на север, в сторону высоких скал.
Под днищем низколетящего флаера слились в пятнистый туман мелкие камешки и песок. Флаер, под аккомпанемент тихого гудения отражателей, несся над волнистой пустыней Татуина. Время от времени, встречая яму или легкий подъем, флаер слегка задирал или опускал а потом, когда пилот приспосабливался к складкам местности, вновь переходил в горизонтальный полет.
Непривычный к такому комфорту Люк сидел, откинувшись на спинку сиденья, и следил,! как умело Ц-ЗПО ведет мощную машину по дюнам и скалистым останцам.
— Для робота ты очень хорошо водишь пустынный флаер, — похвалил он андроида.
— Благодарю вас, масса Люк, — польшенно ответил Ц-ЗПО, не отрывая взгляда от местности впереди. — Я не солгал вашему дяде, сказав, что мое второе имя — всесторонность, а значит, я — многофункциональный робот. На деле мне случалось выполнять самые неожиданные задачи, причем в обстоятельствах, которые привели бы в ужас моих создателей.
Позади что-то застучало, потом еще раз.
Люк нахмурился и откинул фонарь флаера. Повернувшись к двигателю, несколько секунд покопался под кожухом, и металлический дребезг исчез.
— Ну, как теперь? — крикнул он вперед. Ц-ЗПО махнул рукой — все, мол, в порядке.
Люк вернулся в кабину и закрыл фонарь. Он смахнул с глаз растрепанные ветром пряди, пригладил волосы и вновь принялся разглядывать иссохшую пустыню прямо по курсу.
— Старый Бен Кеноби живет где-то в той стороне. Так говорят, а точнее никто не знает.
Непонятно, как этот Р2Д2 умудрился забраться в такую даль так быстро, у него же нет крыльев. — Вид у Люка был подавленный. — А если мы не заметили его среди дюн… Он может быть где угодно. И дядя Оуэн теряется в догадках, почему я до сих пор не связался с ним с южного хребта. Ц-ЗПО чуток подумал, потом осмелился заметить:
— Л может, масса Люк, лучше сказать, что во всем виноват я?
Предложение как будто обрадовало Люка.
— Наверное… вы ему оба нужны. Ну, отключит он тебя на день-другой. Или почистит тебе память.
Отключит? Почистит память? Ц-ЗПО поспешил добавить: