— Люк! Люк, ты уже закончил с дроидами? Я отключаю на ночь энергию.
— Хорошо, отключай! — "ответил Люк, уйдя от вопроса. — Я сейчас спущусь, дядя Оуэн!
Повернувшись, он напоследок еще раз оглядел горизонт, постепенно тающий в сумраке.
— Ну и влетит же мне, — пробормотал он. — Из-за этого малыша-дроида неприятностей у меня будет выше головы.
— О, масса Люк, от него всегда столько неприятностей! В этом ему равных нет, — подтвердил Ц-ЗПО с воодушевлением.
Люк бросил на андроида мрачный взгляд — не издевается ли тот ненароком. Но облик Ц-ЗПО, как всегда, был сама честность. Человек и робот вместе вернулись в гараж.
— Люк… Люк! — Сонно протирая глаза, Оуэн озирался по сторонам, сильными пальцами разминал шею. — Куда он запропастился? — удивился он, не получив ответа.
В доме парня явно не было, и Оуэн решил проверить наверху.
— Люк! — вновь крикнул он.
«Люк», «Люк», «Люк» — насмешливо отразило эхо. Сердито развернувшись, Оуэн спустился на кухню, где над завтраком хлопотала Беру.
— Ты утром Люка не видела? — как мог, тихо и выдержанно спросил он.
Она оглянулась на него, потом продолжила возиться с готовкой.
— Видела. Он сказал, что ему надо кое-что сделать, а потом отправится на южный хребет. И ушел он рано.
— До завтрака? — озабоченно нахмурился Оуэн. — На него непохоже. Он забрал с собой новых дроидов?
— Кажется, да. Одного я точно с ним видела.
— Ну ладно, — заключил Оуэн, чувствуя себя неловко, но не зная, кого и за что ругать. — Лучше бы ему до полудня отремонтировать установки на хребте. Иначе ему мало не покажется.
Из-за гребня высокого бархана, наполовину погребшего спасательную шлюпку, появилась голова в белом шлеме. Лицо скрывала гладкая белая маска с черными раскосыми глазницами. Голос хотя и усталый, звучал энергично.
— Ничего, — сказал проверяющий солдат своим товарищам. — Записей нет. Никого нет.
При известии, что шлюпка пуста, гвардейцы опустили мощные ручные бластеры опустились. Один из закованных в белую металлопластовую броню солдат повернулся и крикнул стоявшему в отдалении офицеру.
— Сэр, эта шлюпка определенно с корабля мятежников, но на борту ничего нет.