11

Все приготовления к будущей перезагрузке серверов подходили к своему логическому и техническому завершению. Хасим как никогда был напряжен и сосредоточен. Это был момент, когда ничто вокруг происходящее не могло отвлечь пустынного охотника от той задачи, которая в скором времени должна была быть решена.

Стив стоял неподалеку от маленькой торговой площади, где в это время суетились мелкие торговцы оружием, зельями и прочими расходниками, так необходимыми любому путнику в опасном путешествии. Смотрел и не мог оторвать глаз — так интересно все это происходило.

Он помнил все это до мельчайших подробностей, знал тех многих, кто торговал своими припасами, зазывая покупателей в свою лавку, даже люди, проходившие мимо столпившегося народа возле кругленькой импровизированной арены, где сражались между собой боевые ящерицы, оскалившись друг на друга и бросавшихся в схватку, махали ему рукой, в почтенном поклоне приветствуя стоявшего в стороне гостя.

Этот мир жил по своим законам и правилам. Казалось, все вокруг настоящее, правдивое. И нет диктата со стороны компьютерной программы, нет неписанных правил, о которых знали лишь единицы, нет угрозы быть стертым из памяти и быть навеки выброшенным из ячейки куда-нибудь в темные воды портового причала.

На секунду в его мозгу родилось сомнение: а нужно ли вообще рушить этот мир, кроить его по своим лекалам, перестраивать под собственные прихоти? Стив видел радостные лица прохожих. Неужели они не счастливы? Разве такую радость можно запрограммировать или сымитировать искусственным интеллектом? Порой он не мог поверить в собственные мысли, но вскоре вспоминал, что и прежних Викторов посещало нечто подобное. Сомнение… Оно всегда проявлялось в самый ответственный момент, когда нужно было проявить характер и сделать последний решающий шаг. Наверное, именно поэтому все прежние копии этого персонажа закончили свою жизнь таким бесславным образом.

Его мысли путались. И стараясь отогнать весь негатив, Стив направился поближе к Хасиму, туда, где сейчас кипела работа.

Выйдя на открытую местность, он оказался по правую сторону от некоего сооружения, похожего на пику, тянувшуюся своим острием в самое небо.

— Что это за шпиль? — спросил Стив, не понимая увиденное.

— Это новое устройство, которое поможет нам во время ребута остаться дееспособными. Обычно все останавливается на время технического обслуживания и программы перестают работать в привычном режиме.

Тут он повернулся к Стиву и легонько усмехнулся.

— Но мы ведь не программы. Мы люди, пусть и помещенные в мир компьютерной игры, но люди. Это ставит нас на ступеньку выше перед искусственным противником.

— Я понимаю, о чем ты говоришь.

— Вот и прекрасно. Память вернула тебе не только все необходимые воспоминания и знания, но и уверенность в наших силах, а это очень важно.

Потом они все вместе направились ниже по ступенькам, чтобы через несколько десятков секунд оказаться у самого подножия этой конструкции.