Он остановился, хотя мне в поясницу недвусмысленно упиралось доказательство его желания продолжать.

— Как скажешь, любимая.

Он взял меня за руку и переплёл наши пальцы. До самого ужина мы ехали в молчании, а после прямо на Мирте ушли порталом в таинственное место, о котором говорил Ринар. И оказались в питомнике талиров.

— Думаю, что тебе давно пора обзавестись своим зверем.

У меня сердце забилось чаще. Вокруг нас было несколько загонов с талятами разных возрастов. Ринар приобнял Мирта и что-то зашептал ему на ухо. Тот довольно фыркнул, перепрыгнул через забор и начал обнюхивать малышей.

— Что ты ему сказал?

— Что нам нужна пара для тебя.

— А почему ему?

— Потому что это будет пара для него тоже. Он очень молодой зверь. И им с твоей самочкой придётся немало времени проводить вместе.

— И что же, разве ему выбирать? — обиделась я.

— Он выберет самую лучшую.

— Я не хочу самую лучшую, я хочу свою. Хашшаль говорил, что она тоже должна меня выбрать. Как это понять?

— Ты посмотришь ей в глаза, а потом почувствуешь её в своих мыслях. Я Мирта ощущаю как вдох горячего воздуха. Как жар от песка.

Я снова стала присматриваться к котятам вокруг нас.

— И можно брать любую?

— Да. Сегодня мы тут одни, чтобы ты могла выбирать спокойно.

— И через забор к ним перелезть можно?

— Не советую. Они хоть и маленькие, но ноги подерут. Лучше взять ту, что заинтересуется и подойдёт сама.

Таких не было. Мы бродили вдоль загонов, все котята были ужасно милыми со смешными круглыми ушами, любопытными глазками и большими толстыми лапками. Но моей девочки тут не было.

— А если не получится?