— Ай-ай, — послышался голос, в котором смешивались кофе и табачный дым. — Mi scusi!

Я открыла глаза. Сидевшая рядом женщина торопливо стряхивала крошки с моего рукава. Пока я дремала, зал заполнился людьми, и на меня поглядывали как на бездомную — с брезгливым сочувствием.

— Не беспокойтесь, — сказала я, садясь. — Я все равно выгляжу как черт-те что.

— Возьмите. — Она протянула мне половинку своего круассана, видимо, в качестве компенсации. — Вы, должно быть, голодны.

Я взглянула на незнакомку, удивившись ее доброте.

— Спасибо.

Слово «элегантная» по отношению к ней звучало бесцветно. Дама была в годах, но возраст явно не убавил ветер в ее парусах. Все у нее в наряде было тщательно подобрано и прекрасно сочеталось одно с другим: не только помада с лаком для ногтей, но и золотые жуки на туфлях, и сумочка, и броская шляпка поверх безукоризненно уложенных волос. Я сразу заподозрила — а дразнящая улыбка незнакомки убедительно подтвердила, — что эта женщина имеет все основания быть довольной собой. Обладательница крупного состояния (или мужа с толстым кошельком), она ничуть не беспокоилась о том, чтобы замаскировать закаленную опытом душу тщательным уходом за телом.

— Вы летите во Флоренцию? — спросила она с сильным, очень приятным акцентом. — Смотреть так называемые произведения искусства?

— Нет, в Сиену, — сказала я с набитым ртом. — Я там родилась, но ни разу не приезжала.

— Как чудесно! — воскликнула она. — Но как странно! А почему не приезжали?

— Это долгая история.

— Расскажите! Вы должны мне все рассказать. — При виде моей нерешительности она, спохватившись, протянула руку: — Извините, я ужасно любопытна. Меня зовут Ева-Мария Салимбени.

— Джу… Джульетта Толомеи.

Женщина чуть не упала с кресла.

— Толомеи? Ваша фамилия Толомеи? Ушам не верю! Это невозможно! Подождите, у вас какое место? В самолете? Дайте мне взглянуть… — Она ловко выдернула посадочный талон у меня из пальцев. — Секундочку! Никуда не уходите!

Я проводила ее взглядом до регистрационной стойки, соображая, всегда ли эксцентричная Ева-Мария Салимбени так себя ведет. Насколько я поняла, она пыталась поменять мое место, чтобы мы сидели рядом весь полет, и, судя по улыбке, ей это удалось.

— Вуаля! — вручила она мне новый талон. Взглянув на него, я чуть не засмеялась от радости: чтобы продолжать разговор, синьора Салимбени пересадила меня в первый класс.

Когда мы взлетели, Ева-Мария живо вытянула из меня всю историю. Единственное, что я утаила, — мои двойные имя-фамилию и якобы оставленное матерью сокровище.

— Итак, — подытожила синьора Салимбени, — вы направляетесь в Сиену смотреть Палио?

— Что смотреть?