— Ага… — протянул я, не веря своим глазам. — Но…
— Он приказал мне служить тому, кто выйдет отсюда, — протянул маг, открывая дверь автомобиля. — Я Максим, но можете называть меня, как пожелаете.
— Мне не нужен… слуга.
— Я не могу ослушаться приказа Фёдора, — отмахнулся водитель. — И приказ есть приказ. Но вы можете не беспокоиться. У меня есть дом, у меня есть деньги, и меня не нужно снабжать или кормить. Я вполне автономная наёмная единица.
— Ты под его контролем?
— Увы, не знаю.
Я молча кивнул и сел рядом с сонной Аней, до конца не понимая, что, мать его, тут происходит? Но ответ пришёл сразу же, как только мы тронулись. Машину чуть занесло, отчего я дёрнулся, а затем пришёл он. Голос.
Вот же сволочь, предугадал, что я не смогу его полностью поглотить?
«Занимательная вещь, Ярослав, — из-за этого старческого голоса меня аж в дрожь бросило, — ты переварил меня почти полностью, но всё равно, я тут».
«Какого чёрта?»
«Плохая фраза, молодой человек, — раздался смешок. — И план всё же не сработал».
«Какой план?»
«А ты сам не понял? — он вновь засмеялся. — Я думал, что ты переваришь, меня лишь частично. Но ты ел выборочно, отщипывая от моего симбионта и меня, по маленькому кусочку. Ел долго, не торопился, что и позволило тебе поглотить меня, а не мне — тебя».
«Ты думал, что я съем тебя и ты займёшь…»
«Твоё место, да, — ответил Федя, будто это была очевидная вещь. — Но тем не менее, к такому исходу я был готов. К слову, — он не дал мне засыпать его вопросами, — я тут Аляева обнаружил, точнее, пыль от его разума. Долго ты его поглощал?»
«Больше месяца, — честно ответил я».
«О, здорово! — радостный голос старика был совсем не к месту. — Значит, у меня есть много времени, чтобы посмотреть на мир твоими глазами и твоими способностями. Знаешь ли, Ярослав, с возрастом и с силой приходит…»
«Скука, — ответил я за него. — И вместо того, чтобы занять место бога, ты продолжал пожирать других носителей. Занятно. Что страшнее: жить со скукой и быть безумцем или просто испытывать это чувство, но молча, создавая сверхносителя?»
«Говоришь, как Жожоба, — парировал тот. — Но, знаешь ли, у меня была мысль стать богом. Но моя натура быть вендиго, а натура, видишь ли, любит вкусную и редкую пищу. Поэтому для меня съесть очередного сильнейшего в своём роду мага, гораздо привлекательнее, чем стать единственным и неповторимым. Ты даже не представляешь, каково на вкус челове…»
«Даже знать не хочу, — отрезал я. — И даже не вздумай мне говорить подобное. Выставлю блок, и ты до конца своей… до тех пор, пока я не поглощу твой разум, будешь разговаривать сам с собой».