Разумеется, после такого я не могу не поехать. Это явно что-то важное. Написав ответ, пестрящий восклицательными знаками, я глажу Мистера Перкинса, который мурчит, свернувшись у меня на коленях. Рядом со мной сидит Джемма, еще один волонтер. Она откинулась назад, опираясь на руки, и под светом икеевской лампы ее рыжеватые волосы кажутся почти красными.

– Мне придется уйти пораньше, – говорю я Джемме.

Она настоящая красотка. Немного старше меня – ей под тридцать – и обручена с парнем по имени Нокс. Она пригласила меня на свадьбу в декабре, и я жду не дождусь этого радостного дня в мое любимое, праздничное, время года.

Джемма смотрит на меня блестящими зелеными глазами и посмеивается, когда кошка по кличке Фасолинка обхватывает лапами ее запястье.

– Что-то случилось?

– Пока не знаю. Босс просит меня подъехать, хотя мы не работаем по воскресеньям.

Джемма немного знает про мои сложные отношения с Кэлом, поэтому, конечно, многозначительно шевелит бровями. Неудивительно, что они с Алиссой дружат.

– Может, это ерунда. А может, грядет что-то непотребное.

– Не будет ничего непотребного.

– Покажи мне фотку, тогда я определюсь, – усмехается Джемма.

Я быстро сдаюсь и нахожу в телефоне фотку, которую нагуглила Алисса и прислала мне вместе с россыпью тающих и пускающих слюни смайликов.

Со вздохом я показываю фото Джемме.

Ее глаза чуть не вылезают из орбит.

– Без непотребства не обойтись.

– Еще чего! – я фыркаю и с улыбкой мотаю головой, заливаясь краской. – Ты ошибаешься. Кэл… Его такие вещи не интересуют. Вообще.

– Не интересуют?

– Он любит только свою работу и… – Я морщу нос. – И почему-то орхидеи.

Джемма пожимает плечами.

– Значит, будет много зарабатывать и приносить тебе цветы. Где ты еще такого найдешь?

Мы вместе смеемся. Я осторожно снимаю с себя дремлющего кота и выпрямляюсь, стряхивая шерсть с легинсов. Почти каждое воскресенье я прихожу сюда, чтобы поиграть с котами, выгулять собак, наполнить миски едой и водой и почистить клетки. Приют носит название «Вечная молодость» – здесь проводят свои последние годы пожилые кошки и собаки, не опасаясь усыпления, которое ждало бы их в службе по контролю за животными или в обычном приюте.